Ngay sau chiến thắng tối thiểu 1-0 của Arsenal trước West Ham tại vòng 36 Premier League vào đêm ngày 10 tháng 5, Ban tổ chức giải đấu đã chính thức đưa ra lời giải thích cho quyết định gây tranh cãi ở những phút bù giờ cuối cùng. Tình huống này không chỉ định đoạt kết quả trận đấu mà còn tạo ra bước ngoặt lớn trong cuộc đua vô địch năm nay.
Sự kịch tính được đẩy lên cao trào ở những giây cuối cùng của trận đấu khi Callum Wilson đưa được bóng vào lưới Arsenal sau một pha lộn xộn trong vòng cấm. Các cầu thủ West Ham cùng người hâm mộ trên khán đài đã vỡ òa trong niềm vui sướng vì tin rằng đội nhà đã vớt vát được 1 điểm quý giá cho cuộc đua trụ hạng đầy cam go.
Tuy nhiên, niềm vui của đội chủ nhà ngắn chẳng tày gang khi VAR lập tức can thiệp để xem xét khả năng cầu thủ Pablo đã phạm lỗi với thủ thành David Raya trước khi bàn thắng được ghi. Trọng tài VAR là Darren England đã mất khá nhiều thời gian để phân tích các góc quay trước khi đưa ra đề nghị trọng tài chính Chris Kavanagh trực tiếp theo dõi lại băng hình ngoài đường biên.
Sau khi quan sát kỹ lưỡng pha va chạm, ông Kavanagh đã quyết định thay đổi quyết định ban đầu và không công nhận bàn thắng của West Ham. Premier League sau đó đã nhanh chóng phát đi thông điệp giải thích cụ thể về tình huống này: “Sau khi VAR kiểm tra, trọng tài thay đổi quyết định công nhận bàn thắng của West Ham. Quyết định cuối cùng là cầu thủ West Ham phạm lỗi với thủ môn, Arsenal được hưởng quả đá phạt trực tiếp”.
Quyết định này ngay lập tức thổi bùng lên những luồng dư luận trái chiều dữ dội. Một bộ phận người hâm mộ cho rằng West Ham đã bị tước đi một bàn thắng hợp lệ trong khi phe còn lại khẳng định David Raya đã bị cản trở trái luật trong tình huống tranh chấp trên không.
Bình luận trực tiếp trên sóng Sky Sports, cựu danh thủ Gary Neville bày tỏ sự đồng tình với quyết định của tổ trọng tài khi nhận định: “Tôi nghĩ đó là pha phạm lỗi”. Trong khi đó, người hùng của trận đấu là Leandro Trossard cũng tiết lộ rằng thủ thành David Raya đã rất quả quyết về tình huống này ngay từ đầu. Trossard chia sẻ: “Cậu ấy rất chắc chắn đó là pha phạm lỗi”.
Chiến thắng nhọc nhằn nhưng đầy bản lĩnh này đã giúp Arsenal nới rộng khoảng cách với Manchester City lên thành 5 điểm. Mặc dù thi đấu nhiều hơn đối thủ một trận, nhưng quyền tự quyết và lợi thế tâm lý lúc này đang nghiêng hẳn về phía đoàn quân của Mikel Arteta. Ngược lại, việc không thể giữ lại điểm số trên sân nhà khiến West Ham tiếp tục lún sâu vào cuộc khủng hoảng và đối mặt với nguy cơ xuống hạng ngày càng hiện hữu.
