Báo chí và dư luận Malaysia đang kêu gọi Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) chấp nhận phán quyết của FIFA thay vì tiếp tục khiếu kiện lên Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS), bởi theo nhiều ý kiến, bước đi đó có thể khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn.
Nhà báo T. Avineshwaran của tờ The Star nhận định FAM hiện chỉ còn một con đường pháp lý cuối cùng là CAS — nơi xét về thủ tục chứ không trực tiếp đánh giá bản chất sự việc. Ông lưu ý rằng nếu CAS xác định FIFA đã tuân thủ đúng quy trình, mọi hy vọng lật ngược phán quyết sẽ bị dập tắt; ngược lại, chỉ trong trường hợp phát hiện sai sót thủ tục thì FAM mới có một “tia hy vọng mong manh”.
Theo Avineshwaran, Ủy ban Kháng cáo của FIFA đã bác đơn kháng cáo của FAM liên quan bê bối tư cách của bảy cầu thủ nhập tịch. Ông đặt câu hỏi bước đi tiếp theo sẽ là gì, đồng thời nhấn mạnh rằng trọng tâm hiện nay nên chuyển từ “bào chữa” sang “kiểm soát thiệt hại”. Ông phân tích: CAS chỉ xem xét câu hỏi liệu FIFA có tuân thủ các quy tắc nội bộ hay không; nếu không tìm thấy sai sót về thủ tục, án phạt có thể được giữ nguyên hoặc thậm chí gia tăng — bao gồm khả năng cấm cả nền bóng đá Malaysia.
Bài báo dẫn nhận định rằng FIFA đã thu thập được hồ sơ xác thực, điều này làm suy yếu lập luận về “thiện chí” của FAM. FIFA đã cáo buộc theo Điều 22 (làm giả), một hành vi ảnh hưởng trực tiếp đến tính chính trực của thể thao. Hệ quả có khả năng kéo dài: sau kết luận của FIFA, Ủy ban Kỷ luật của AFC sẽ xem xét tiếp xem Malaysia có vi phạm các quy định giải đấu hay không. Dù có quy định hạn chế phạt trùng lặp, nhưng các biện pháp như tước quyền thi đấu, trừ điểm hay truất quyền tham dự vẫn có thể xảy ra, tùy thuộc vào phán quyết cuối cùng của CAS.
Báo Berita Harian cảnh báo rằng việc đưa vụ việc lên CAS có thể phản tác dụng. Nếu kháng cáo thất bại, đội tuyển Malaysia có thể đối mặt hậu quả nghiêm trọng hơn so với án hiện tại — như bị cấm tham dự các kỳ Asian Cup tương lai và vòng loại World Cup — thậm chí là lệnh cấm vận toàn diện với hệ quả đình chỉ mọi giải đấu trong nước, dẫn đến thiệt hại nặng nề cho nền bóng đá.
Trước sức ép dư luận, nhiều tiếng nói kêu gọi FAM cân nhắc kỹ lưỡng khả năng thành công trước khi quyết định kháng cáo lên CAS. Họ đặt câu hỏi nếu tiếp tục thất bại, ai sẽ chịu trách nhiệm cho hậu quả trên toàn nền bóng đá Malaysia? Nhiều ý kiến cho rằng lựa chọn khôn ngoan là chấp nhận án phạt hiện tại và tập trung nguồn lực vào cải tổ nền bóng đá từ gốc.
Nhà quan sát bóng đá Christopher Raj cũng đề xuất FAM nên chấm dứt việc kiện cáo lên CAS, vì theo ông không có bằng chứng nào đủ thuyết phục để lật ngược bản án. Cựu Tổng thư ký FAM, Seri Azzuddin Ahmad, đồng tình, khuyên tổ chức này nên chấp nhận án phạt của FIFA thay vì tiếp tục kháng cáo. Ông cho rằng hành động chấp nhận mới thể hiện ý thức sửa sai; mức án hiện tại — phạt tiền với FAM và phạt tiền cùng án treo 12 tháng cho bảy cầu thủ — chưa phải là quá nặng.
Ông Seri cảnh báo kháng cáo lên CAS sẽ tốn kém và có rủi ro bị phạt nặng hơn. “Hiện tại, ở cấp độ liên đoàn chúng tôi vẫn ổn — các hoạt động bóng đá và các giải đấu vẫn tiếp tục. Nếu thất bại ở CAS và hình phạt tăng lên, không loại trừ khả năng bị cấm vận. Hãy suy nghĩ thật kỹ, đừng hành động theo cảm tính,” ông nhấn mạnh.
