Vụ việc 5 cầu thủ đội tuyển nữ Iran xin tị nạn tại Australia sau Asian Cup nữ 2026 đang gây ra căng thẳng ngoại giao, khi Tehran cáo buộc Canberra “giữ các cô gái làm con tin”.
Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Iran Mehdi Taj chỉ trích chính phủ Australia vì cho rằng nhà chức trách nước này đã can thiệp vào đội tuyển sau khi giải đấu kết thúc. Trả lời trên truyền hình nhà nước Iran, ông Taj cho biết cảnh sát Australia đã xuất hiện tại khách sạn của đội và đưa một số cầu thủ rời đi.
“Họ đang bắt các cô gái của chúng tôi làm con tin”, Taj nói. Theo ông, sau trận đấu cuối cùng của đội tuyển Iran, cảnh sát Australia đã tới khách sạn và can thiệp, đưa một hoặc hai cầu thủ ra khỏi nơi lưu trú. “Australia đã làm một điều tồi tệ”, ông nhấn mạnh.
Tình hình càng trở nên phức tạp khi Tổng thống Mỹ Donald Trump kêu gọi Australia chấp nhận cho các cầu thủ Iran tị nạn, đồng thời tuyên bố Washington sẵn sàng tiếp nhận họ nếu Canberra từ chối. Sau đó, Australia đã đồng ý cấp thị thực nhân đạo cho 7 thành viên của đội tuyển nữ Iran. Tuy nhiên, một người sau đó thay đổi quyết định và liên hệ với Đại sứ quán Iran tại Australia để xin trở về nước.
Lãnh đạo bóng đá Iran cho rằng những tuyên bố như của ông Trump đã khiến vấn đề thể thao bị chính trị hóa. “Trump đã đe dọa Australia”, Taj nói thêm, đồng thời đặt câu hỏi về việc tổ chức World Cup tại Mỹ. “Nếu World Cup diễn ra trong bối cảnh như vậy, làm sao người ta có thể yên tâm gửi đội tuyển quốc gia của họ đến một nơi như thế?”.
Trong khi đó, Bộ Ngoại giao Iran khẳng định các cầu thủ vẫn được chào đón nếu trở về. Người phát ngôn Esmaeil Baghaei kêu gọi các cầu thủ và ban huấn luyện do HLV Marziyeh Jafari dẫn dắt không nên lo lắng, đồng thời khẳng định Iran “đang chờ họ với vòng tay rộng mở”.
Văn phòng Tổng công tố Iran cũng ra thông báo cho biết các thành viên còn lại của đội tuyển được mời trở về nước “trong sự bình an và tự tin”, nhằm trấn an gia đình các cầu thủ trước những tin đồn họ có thể bị trừng phạt.
Ở chiều ngược lại, Bộ trưởng Nội vụ Australia Tony Burke cho biết chính phủ đã thông báo với các cầu thủ rằng họ được chào đón ở lại và sẽ được đảm bảo an toàn. Những người đã được cấp visa nhân đạo gồm đội trưởng Zahra Ghanbari cùng các cầu thủ Fatemeh Pasandideh, Zahra Sarbali Alishah, Mona Hamoudi và Atefeh Ramezanizadeh. Hai trường hợp đăng ký sau đó chưa được công bố danh tính.
Theo phía Australia, các cầu thủ đã được đưa tới một địa điểm an toàn do cảnh sát liên bang quản lý sau khi bày tỏ mong muốn được bảo vệ. Thị thực nhân đạo có thời hạn một năm và có thể tạo điều kiện để họ nộp đơn xin cư trú lâu dài trong tương lai.
Nguyên nhân khiến các cầu thủ lo ngại khi trở về Iran được cho là bắt nguồn từ một sự việc xảy ra ngay trong giải đấu tại Australia. Trong trận mở màn gặp Hàn Quốc, một số cầu thủ Iran đã không hát quốc ca. Hành động này nhanh chóng gây tranh cãi tại quê nhà, khi truyền thông Iran gọi đó là “đỉnh cao của sự ô nhục”.
Sau làn sóng chỉ trích, đội tuyển Iran đã hát quốc ca trong các trận đấu tiếp theo. Tuy nhiên, nhiều tổ chức và nhà quan sát quốc tế lo ngại các cầu thủ vẫn có thể đối mặt với án phạt nếu trở về, bởi luật Iran quy định những hành vi bị coi là phản quốc có thể dẫn tới các bản án nặng, bao gồm tù dài hạn hoặc thậm chí tử hình.
Căng thẳng cũng gia tăng khi cộng đồng người Iran tại Australia tổ chức biểu tình bên ngoài khách sạn của đội tuyển ở Gold Coast, kêu gọi chính quyền nước này bảo vệ các cầu thủ. Một số người thậm chí chặn đường xe buýt chở đội khi họ rời khách sạn để ra sân bay.
Hiện tại, các thành viên còn lại của đội tuyển nữ Iran vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng về việc trở về nước hay ở lại Australia. Bộ trưởng Tony Burke cho biết Canberra sẵn sàng hỗ trợ bất kỳ cầu thủ nào khác nếu họ muốn nộp đơn xin bảo vệ.
