Trước cuộc đối đầu quan trọng với PSG ở lượt đi bán kết Champions League, Arsenal có thể sẽ không có sự phục vụ của hai cầu thủ chủ chốt
HLV Mikel Arteta cho biết cả hai ngôi sao đều đang gặp vấn đề về thể lực và khả năng ra sân vào rạng sáng ngày 30/4 (giờ Việt Nam) vẫn còn bỏ ngỏ. Cả White lẫn Merino đã không góp mặt trong trận hòa 2-2 với Crystal Palace, thậm chí không có tên trong danh sách đăng ký thi đấu.
“Ben White và Mikel Merino không đủ điều kiện thi đấu, nếu không thì họ đã có tên trong đội hình rồi. Đáng tiếc là sau trận gặp Ipswich, một vài cầu thủ gặp trục trặc thể lực và không thể góp mặt,” Arteta phát biểu sau chiến thắng trước Ipswich Town.
Khi được hỏi về khả năng hồi phục của bộ đôi này trước trận đấu với PSG, nhà cầm quân người Tây Ban Nha cho hay: “Chúng tôi vẫn phải chờ thêm. Hôm nay họ không thể góp mặt thì điều đó nói lên rất nhiều điều.”
Đặc biệt, Arsenal rất kỳ vọng Merino sẽ sớm bình phục, bởi anh đang có phong độ ấn tượng và đóng vai trò quan trọng trong đội hình. Do đội bóng thiếu tiền đạo cắm vì chấn thương, Merino đã được kéo lên đá cao từ tháng 2 và thi đấu rất hiệu quả. Trong hai lượt trận tứ kết gặp Real Madrid, tiền vệ người Tây Ban Nha đã ghi một bàn và kiến tạo hai lần, góp công lớn đưa Arsenal vào bán kết.
Về phần Ben White, sự vắng mặt của anh không gây quá nhiều xáo trộn, bởi Jurrien Timber đã thay thế khá tốt ở vị trí hậu vệ phải. Tuy nhiên, hàng thủ Arsenal lại không có được sự chắc chắn như kỳ vọng trong trận đấu với Crystal Palace vừa qua.
Pháo thủ hai lần vươn lên dẫn trước, nhưng lại để Palace gỡ hòa cả hai lần. Bàn thắng ấn định tỷ số 2-2 đến từ sai lầm của trung vệ William Saliba, khi anh để Jean-Philippe Mateta tận dụng cơ hội ghi bàn ở phút cuối trận.
HLV Arteta tỏ ra thất vọng: “Kết quả và màn trình diễn đều không đạt kỳ vọng. Chúng tôi thiếu sự ổn định ở nhiều tuyến, khiến trận đấu không nằm hoàn toàn trong tầm kiểm soát. Dù cầm bóng và dẫn trước hai lần, nhưng cảm giác không thực sự chắc chắn và chủ động.”
“Trong một trận mà bạn không chơi ở phong độ cao nhất nhưng vẫn dẫn trước hai lần, bạn phải biết cách kết liễu đối thủ. Chúng tôi đã không làm được điều đó, đặc biệt là ở tình huống dẫn đến bàn thua thứ hai.”
Việc không có sự phục vụ của White và Merino trong trận đấu sắp tới sẽ là tổn thất đáng kể cho Arsenal, nhất là trong bối cảnh đội bóng đang hướng đến mục tiêu giành vé vào chung kết Champions League sau nhiều năm chờ đợi.
