Kỷ nguyên hậu Lionel Messi của đội tuyển Argentina đã khởi đầu theo cách không như mong đợi. Trong trận đấu đầu tiên kể từ khi người đội trưởng huyền thoại chia tay đội tuyển, đoàn quân của HLV Lionel Scaloni bất ngờ nhận thất bại 1-2 trước Uruguay ngay tại sân La Bombonera.
Theo AP, Argentina vẫn kiểm soát bóng nhiều và chủ động tổ chức tấn công trong hiệp một, nhưng thiếu đi sự đột biến quen thuộc ở khu vực cuối sân. Nicolás Paz và Thiago Almada được kỳ vọng đảm nhiệm nhiều hơn vai trò sáng tạo, song chưa thể tạo ra ảnh hưởng tương tự Messi.
Bước ngoặt xuất hiện ngay đầu hiệp hai. Phút 48, Leonardo Balerdi lóng ngóng đưa bóng về lưới nhà sau tình huống phòng ngự không tốt, giúp Uruguay vượt lên dẫn trước. Chỉ năm phút sau, Maximiliano Araújo tiếp tục khiến khán giả tại La Bombonera im lặng khi nhân đôi cách biệt cho đội bóng của HLV Diego Forlán.
Argentina sau đó đẩy cao đội hình và tạo ra sức ép đáng kể. Phút 73, Julián Álvarez rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2 sau đường căng ngang của Gianluca Prestianni. Tuy nhiên, những nỗ lực trong thời gian còn lại không đủ giúp nhà đương kim á quân thế giới tránh khỏi thất bại.
Đáng chú ý, HLV Scaloni quyết định không trao chiếc áo số 10 cho bất kỳ cầu thủ nào ở trận đấu này. Nhà cầm quân Argentina cho biết ông chưa lựa chọn người kế nhiệm Messi và muốn giữ số áo biểu tượng này cho đến khi việc đăng ký số áo trở thành bắt buộc ở các giải đấu chính thức.
Sự vắng mặt của Messi còn được thể hiện trên khán đài khi La Bombonera không được lấp đầy, điều hiếm khi xảy ra trong những năm gần đây với các trận sân nhà của Argentina. Dù vậy, người hâm mộ vẫn xuất hiện với rất nhiều chiếc áo số 10 mang tên Messi.
Thất bại trước Uruguay trở thành lời cảnh báo đầu tiên cho hành trình tái thiết của Scaloni, người vừa gia hạn hợp đồng đến năm 2030. Argentina sẽ có cơ hội tìm lại chiến thắng khi tiếp đón Costa Rica tại Córdoba ở trận giao hữu tiếp theo.
