Manchester United được cho là đã bắt đầu chuẩn bị kế hoạch chuyển nhượng đầu tiên cho Mauricio Pochettino khi đưa hai tuyển thủ Mỹ Folarin Balogun và Alex Freeman vào danh sách mục tiêu cho kỳ chuyển nhượng tháng 1/2027.
Theo TEAMtalk, bộ phận tuyển dụng MU đã quan tâm Balogun từ trước khi Pochettino trở thành ứng viên hàng đầu thay thế Michael Carrick. Tuy nhiên, khả năng chiến lược gia người Argentina cập bến Old Trafford đang khiến thương vụ có những bước tiến đáng chú ý.
Đại diện của Balogun được cho là đã thông báo với MU rằng việc Pochettino chuẩn bị trở thành HLV trưởng khiến tiền đạo 25 tuổi hứng thú hơn với khả năng chuyển đến Manchester. Bản thân Balogun cũng muốn trở lại bóng đá Anh sau quãng thời gian không thực sự thuận lợi tại Monaco.
Đội bóng Ligue 1 được cho là sẵn sàng để cựu tiền đạo Arsenal ra đi trong tháng 1. Monaco ưu tiên bán đứt nhưng cũng có thể xem xét phương án cho mượn nếu hợp đồng đi kèm những điều khoản phù hợp.
Cái tên thứ hai là Alex Freeman, hậu vệ thuộc biên chế Villarreal. Tuyển thủ Mỹ 22 tuổi được Pochettino đánh giá rất cao sau thời gian làm việc cùng nhau ở đội tuyển quốc gia. Chính Pochettino từng trao cơ hội cho Freeman ở tuyển Mỹ trước khi cầu thủ này dần chiếm được vị trí thường xuyên.
Freeman có thể chơi hậu vệ phải, hậu vệ trái, wing-back và thậm chí đảm nhận vai trò trung vệ khi cần thiết. Sự đa năng của anh đặc biệt phù hợp với MU trong bối cảnh hành lang phòng ngự vẫn là khu vực đội bóng muốn nâng cấp.
The London Standard cho biết sự quan tâm của MU dành cho Freeman thực tế đã xuất hiện trước khi CLB tiến hành đàm phán với Pochettino. Tuy nhiên, việc HLV người Argentina hiểu rõ cầu thủ này có thể giúp thương vụ được đẩy nhanh.
Đáng chú ý, Balogun cũng vừa công khai ca ngợi Pochettino khi cho rằng chiến lược gia 54 tuổi đã nâng cao tiêu chuẩn của tuyển Mỹ trong thời gian làm việc cùng đội bóng.
Nếu MU hoàn tất cả hai thương vụ, Balogun và Freeman có thể trở thành những tân binh đầu tiên dưới triều đại Pochettino. Đây cũng sẽ là dấu hiệu cho thấy INEOS sẵn sàng trao cho nhà cầm quân người Argentina tiếng nói lớn hơn trong công tác tuyển dụng sau những bất đồng từng xuất hiện dưới thời Michael Carrick.
