Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá châu Á Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa xác nhận AFC sẽ ủng hộ Gianni Infantino trong cuộc đua tái tranh cử chức Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá thế giới. Tuyên bố được đưa ra tại đại hội bất thường của AFC tổ chức ở Tokyo, Nhật Bản ngày 23/10.
Phát biểu trước các đại biểu và ông Infantino, Sheikh Salman khẳng định cam kết ủng hộ vai trò lãnh đạo của người đứng đầu FIFA trong nỗ lực tìm kiếm một nhiệm kỳ mới. Chủ tịch AFC cho biết ông đã trao đổi với nhiều liên đoàn thành viên tại châu Á và nhận thấy sự ủng hộ dành cho Infantino là rõ ràng.
AFC hiện có 47 liên đoàn thành viên. Dù Sheikh Salman thừa nhận không phải tất cả đều có quan điểm giống nhau, phần lớn các đại diện châu Á được dự báo sẽ bỏ phiếu cho Infantino. Khối phiếu này có thể tạo ra lợi thế quan trọng cho đương kim Chủ tịch FIFA trong cuộc bầu cử dự kiến diễn ra vào tháng 3/2027.
Động thái của AFC gây chú ý bởi tổ chức này từng có những bất đồng lớn với Infantino. Hai tháng trước, AFC cùng UEFA và Liên đoàn Bóng đá Bắc, Trung Mỹ và Caribe chỉ trích kế hoạch FIFA Forward Enterprise, cho rằng quá trình xây dựng dự án thiếu sự tham vấn và làm tổn hại lòng tin.
Kế hoạch gây tranh cãi trên liên quan đến việc đưa một phần quyền thương mại của các giải đấu FIFA vào mô hình đầu tư có sự tham gia của nguồn vốn tư nhân. Trước phản ứng mạnh mẽ, dự án đã bị hủy bỏ. Infantino sau đó công khai xin lỗi vì những sai sót trong khâu truyền thông và tham vấn.
Sheikh Salman cho rằng những khác biệt trong quá khứ không nên ngăn cản các bên tiếp tục hợp tác. Theo ông, bóng đá thế giới chỉ có thể phát triển mạnh mẽ khi các tổ chức cùng tiến về phía trước với tinh thần đoàn kết.
Infantino lên nắm quyền tại FIFA từ năm 2016 và hiện tiếp tục vận động cho nhiệm kỳ mới. Trong thời gian gần đây, ông liên tục tới nhiều quốc gia nhằm giới thiệu mô hình hỗ trợ tài chính mới dành cho các liên đoàn thành viên.
Thời hạn đăng ký ứng viên tranh cử Chủ tịch FIFA sẽ kết thúc vào ngày 18/11. Trong bối cảnh chưa xuất hiện đối thủ thực sự đáng gờm, sự hậu thuẫn của AFC càng giúp Infantino củng cố vị thế và tiến gần hơn tới một nhiệm kỳ tiếp theo.
