Trở lại V.League sau gần bốn năm vắng bóng, Nguyễn Công Phượng vẫn chưa tìm được bàn thắng đầu tiên trong màu áo Thành phố Đồng Nai. Khởi đầu trầm lắng của tiền đạo sinh năm 1995 đang đặt ra nhiều câu hỏi về khả năng hòa nhập với môi trường khắc nghiệt nhất của bóng đá Việt Nam.
Công Phượng tái xuất V.League sau khoảng 1.400 ngày trong trận Đồng Nai thua Thể Công Viettel 0-2. Anh được tung vào sân từ phút 60 nhưng không thể tạo ra khác biệt. Những vòng đấu tiếp theo, cựu tiền đạo Hoàng Anh Gia Lai tiếp tục được trao cơ hội song vẫn chưa thể giúp hàng công đội nhà khai thông bế tắc.
Sau bốn vòng, Đồng Nai chỉ giành được một điểm, chưa ghi bàn và đã để thủng lưới sáu lần. Đội bóng lần lượt thua Thể Công Viettel 0-2, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh 0-1, Công an Hà Nội 0-3 trước khi hòa Bắc Ninh 0-0. Cá nhân Công Phượng mới để lại dấu ấn đáng kể bằng cú sút đưa bóng trúng khung gỗ.
Tiền đạo 31 tuổi từng ghi bảy bàn ở Giải hạng nhất mùa 2024/25 và đứng thứ hai trong cuộc đua Vua phá lưới. Mùa tiếp theo, thành tích của anh giảm xuống còn ba bàn. Khi trở lại V.League, Công Phượng phải đối đầu những hậu vệ có thể hình, tốc độ và khả năng tranh chấp tốt hơn nhiều.
Số lượng ngoại binh được sử dụng tại V.League cũng khiến Công Phượng phải cạnh tranh quyết liệt ngay trong đội hình Đồng Nai. Trong khi đó, tuổi tác và quãng thời gian dài không thường xuyên thi đấu ở cấp độ cao nhất đã ảnh hưởng phần nào đến sức rướn, khả năng đột phá cùng cảm giác không gian của chân sút xứ Nghệ.
Công Phượng đã ghi bàn trong chiến thắng 4-3 trước Bình Minh Sài Gòn tại Cúp quốc gia, cho thấy bản năng săn bàn chưa hoàn toàn mất đi. Tuy nhiên, pha lập công đó chưa đủ giải quyết bài toán tại V.League, nơi Đồng Nai vẫn là đội duy nhất chưa ghi bàn sau bốn vòng.
Cuộc tiếp đón Nam Định ở vòng năm sẽ là thử thách lớn nhưng cũng mở ra cơ hội để Công Phượng giải tỏa áp lực. Muốn tiền đạo này phát huy khả năng, Đồng Nai cần cải thiện sự kết nối, tạo thêm khoảng trống và cung cấp bóng thuận lợi hơn. Một bàn thắng có thể trở thành bước ngoặt giúp anh tìm lại sự tự tin.
