Nam Phi lần đầu tiên trong lịch sử giành quyền vào vòng knock-out World Cup sau chiến thắng 1-0 trước Hàn Quốc.
Thapelo Maseko trở thành người hùng của đại diện châu Phi với bàn thắng ở phút 63, giúp Nam Phi nhảy một mạch từ vị trí cuối bảng lên thứ hai bảng A. Kết quả này đưa họ vào vòng 32 đội, nơi Nam Phi sẽ gặp Canada vào Chủ nhật trên sân SoFi ở Inglewood, California.
Đây là màn lội ngược tình thế đáng nhớ của Nam Phi tại World Cup 2026. Họ khởi đầu giải bằng thất bại 0-2 trước Mexico, trong trận đấu mà đội bóng này kết thúc với chỉ 9 người sau hai thẻ đỏ. Sau đó, Nam Phi hòa CH Séc và bước vào lượt trận cuối trong thế buộc phải thắng. Một kết quả hòa trước Hàn Quốc sẽ không đủ để họ nuôi hy vọng đi tiếp.
Ở trận còn lại của bảng A, CH Séc thua Mexico 0-3. Với kết quả này, Mexico trở thành đội đầu tiên tại World Cup 2026 toàn thắng cả 3 trận vòng bảng. Với CH Séc, trận thua này khép lại mọi hy vọng. Giống Nam Phi, họ cần chiến thắng để có cơ hội thực sự chen chân vào vòng knock-out. Nhưng thay vì tạo ra cú bứt phá, CH Séc kết thúc bảng A ở vị trí cuối cùng.
Hàn Quốc vẫn chưa chính thức bị loại, nhưng cánh cửa đi tiếp đã hẹp đi đáng kể. Trong nhóm các đội đứng thứ ba đã hoàn tất 3 trận, Hàn Quốc hiện xếp trên Scotland nhờ hiệu số bàn thắng bại, sau khi Scotland thua Brazil 0-3. Tuy nhiên, họ vẫn đứng sau Bosnia và Herzegovina.
Tình thế của Hàn Quốc có thể trở nên rất bất lợi nếu Cape Verde và Bỉ có điểm ở lượt trận của họ, đồng thời một trong ba đội đứng thứ ba còn lại đang có 1 điểm giành chiến thắng ở trận cuối. Khi đó, đại diện châu Á nhiều khả năng sẽ bị đẩy khỏi nhóm các đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất.
