Cristiano Ronaldo đã bước sang tuổi 41, nhưng trong mắt HLV Roberto Martinez, thủ quân tuyển Bồ Đào Nha vẫn giữ nguyên sự nhiệt huyết và khát vọng cống hiến như ngày đầu tiên được gọi lên đội tuyển quốc gia.
Chia sẻ với Athletic trước thềm World Cup 2026, chiến lược gia người Tây Ban Nha dành những lời ngợi khen đặc biệt cho cậu học trò. Theo Martinez, Ronaldo không chỉ là một huyền thoại mà còn là nhân vật có sức ảnh hưởng sâu rộng tới bóng đá thế giới suốt hơn hai thập kỷ qua.
“Cristiano là một trường hợp đặc biệt. Cậu ấy đã thay đổi bóng đá theo nhiều cách khác nhau”, HLV 52 tuổi nhận định.
Từ lần đầu khoác áo tuyển Bồ Đào Nha năm 2003 đến nay, Ronaldo đã có 227 trận đấu quốc tế và ghi tới 143 bàn thắng, những con số chưa từng có trong lịch sử bóng đá thế giới. Tuy nhiên, điều khiến Martinez ấn tượng nhất lại không nằm ở các kỷ lục.
“Mỗi lần trở lại đội tuyển, Cristiano vẫn mang đến cảm giác như một chàng trai 18 tuổi vừa nhận giấy triệu tập lần đầu tiên. Sự háo hức và tinh thần cống hiến của cậu ấy gần như không thay đổi”, ông cho biết.
Martinez cũng bác bỏ những ý kiến cho rằng Ronaldo đã trở thành gánh nặng đối với tuyển Bồ Đào Nha ở giai đoạn cuối sự nghiệp. Theo ông, tiền đạo kỳ cựu này vẫn đóng vai trò rất quan trọng trong hệ thống chiến thuật nhờ khả năng di chuyển, chọn vị trí và tạo áp lực lên hàng phòng ngự đối phương.
“Cristiano mang đến rất nhiều giá trị khi đá trung phong. Từ những pha chạy chỗ, khả năng tìm khoảng trống, dứt điểm cho đến việc kéo giãn hệ thống phòng ngự đối thủ, tất cả đều là những yếu tố cực kỳ quan trọng với đội bóng”, Martinez phân tích.
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cho rằng chính sự chuyên nghiệp và ý thức duy trì thể trạng ở mức cao nhất đã giúp Ronaldo vẫn cạnh tranh đỉnh cao ở tuổi ngoài 40. Anh tiếp tục là hình mẫu cho thế hệ cầu thủ trẻ của bóng đá Bồ Đào Nha.
Ronaldo đến World Cup 2026 sau một mùa giải đáng nhớ. Anh vừa góp công lớn giúp Al Nassr giành chức vô địch Saudi Pro League đầu tiên kể từ khi gia nhập đội bóng vào đầu năm 2023. Trước đó, siêu sao người Bồ Đào Nha cũng ghi bàn ở cả bán kết lẫn chung kết Nations League 2025, góp phần đưa đội tuyển quốc gia lên ngôi.
World Cup lần này sẽ là lần thứ sáu Ronaldo góp mặt ở sân chơi lớn nhất hành tinh. Điều đó càng trở nên đặc biệt nếu nhớ rằng sau World Cup 2022 tại Qatar, không ít người tin sự nghiệp quốc tế của anh đã đi đến hồi kết.
Khi ấy, HLV Fernando Santos quyết định để Ronaldo ngồi dự bị ở trận gặp Thụy Sĩ tại vòng 1/8. Người được trao cơ hội thay thế là Gonçalo Ramos đã lập hat-trick trong chiến thắng 6-1, làm dấy lên những dự đoán về một cuộc chuyển giao thế hệ tại tuyển Bồ Đào Nha.
Nhưng Ronaldo không dừng lại. Anh tiếp tục thi đấu, tiếp tục ghi bàn và vẫn là một phần quan trọng trong hành trình chinh phục danh hiệu của đội tuyển.
Theo Martinez, tầm ảnh hưởng của Ronaldo không chỉ nằm ở những bàn thắng. Kể từ khi anh xuất hiện trong màu áo đội tuyển quốc gia, Bồ Đào Nha đã liên tiếp góp mặt ở sáu kỳ World Cup.
“Cristiano mang đến sự ổn định đáng kinh ngạc. Trong hơn hai thập kỷ qua, cậu ấy là một phần của mọi chiến dịch đưa Bồ Đào Nha đến các giải đấu lớn”, Martinez nhấn mạnh.
Đội hình hiện tại của Bồ Đào Nha là sự pha trộn giữa nhiều thế hệ cầu thủ. Tiền vệ trẻ João Neves, một trong những tài năng triển vọng nhất của bóng đá nước này, sinh năm 2004, thời điểm Ronaldo đã có hơn một năm khoác áo đội tuyển.
Dẫu vậy, Martinez hiểu rằng ngày Bồ Đào Nha phải bước tiếp mà không có Ronaldo rồi sẽ đến.
“Cristiano là cầu thủ không thể thay thế. Bạn không thể tìm một người khác rồi yêu cầu họ tạo ra những con số tương tự. Điều đó đơn giản là bất khả thi”, ông nói.
Theo HLV trưởng tuyển Bồ Đào Nha, khi kỷ nguyên Ronaldo khép lại, đội bóng sẽ phải tìm lời giải bằng sức mạnh tập thể thay vì kỳ vọng vào một cá nhân có thể tái hiện những gì anh đã làm trong suốt hơn 20 năm qua.
Tuy nhiên, bóng đá Bồ Đào Nha vẫn có thể nuôi hy vọng về một cái tên mang họ Ronaldo trong tương lai. Cristiano Ronaldo Jr vừa ghi cú đúp cho đội U16 Bồ Đào Nha trong trận gặp Hy Lạp hồi tháng 5, để lại nhiều tín hiệu tích cực.
Athletic thậm chí còn đưa ra một viễn cảnh đầy cảm xúc: một ngày nào đó, người hâm mộ có thể được chứng kiến hai cha con Ronaldo cùng khoác lên mình màu áo đội tuyển quốc gia. Đó sẽ là khoảnh khắc đặc biệt không chỉ với bóng đá Bồ Đào Nha mà còn với cả lịch sử môn thể thao vua.
