Chỉ vài ngày trước khi bước vào World Cup 2026, tuyển Nhật Bản đã gặp sự cố ngoài mong muốn khi phải thay đổi địa điểm tập luyện vì chất lượng mặt sân không đảm bảo. Tiền vệ Takefusa Kubo thừa nhận anh và các đồng đội thực sự lo ngại nguy cơ chấn thương trong những buổi tập đầu tiên tại Mexico.
Ban đầu, đội bóng của HLV Hajime Moriyasu lựa chọn cơ sở tập luyện của CLB Tigres UANL làm nơi đóng quân ngắn hạn. Theo kế hoạch, đến ngày 8/6, toàn đội sẽ di chuyển sang Nashville (bang Tennessee, Mỹ) để chuẩn bị cho hành trình chính thức tại World Cup 2026.
Tuy nhiên, thời tiết không thuận lợi đã khiến mặt sân của Tigres xuống cấp đáng kể. Sau buổi tập ngày 3/6, tuyển Nhật Bản buộc phải chuyển sang sân tập của đội U19 Nhật Bản trước khi tiếp tục đổi địa điểm sang sân của CLB Monterrey, cách đó khoảng 22 km, trong ngày kế tiếp.
Chia sẻ với truyền thông, Kubo không giấu được sự thất vọng về điều kiện sân bãi ban đầu.
“Sân tập đầu tiên thực sự không đạt yêu cầu. Mặt sân rất cứng, nhiều chỗ lồi lõm và không tương xứng với tiêu chuẩn của một kỳ World Cup. Ngay từ những pha chạm bóng đầu tiên, chúng tôi đã cảm thấy bất an nên việc đổi sân là điều cần thiết”, ngôi sao của tuyển Nhật Bản cho biết.
Những hình ảnh về mặt cỏ loang lổ, xuất hiện nhiều mảng chết sau đó được lan truyền rộng rãi trên mạng xã hội. CLB Tigres UANL cũng nhận không ít chỉ trích từ người hâm mộ Mexico vì công tác chuẩn bị cơ sở vật chất.
Ngoài câu chuyện sân tập, thời tiết cũng là thử thách lớn với đại diện châu Á. Nhiệt độ tại khu vực đóng quân thường xuyên dao động quanh mức 30 độ C, buộc ban huấn luyện phải điều chỉnh giáo án để các cầu thủ thích nghi dần với điều kiện thi đấu. Một trong những biện pháp được áp dụng là hạn chế ngâm nước đá ngay sau buổi tập nhằm giúp cơ thể quen với môi trường nóng.
Lão tướng Yuto Nagatomo, người chuẩn bị bước sang tuổi 40, cũng chia sẻ kinh nghiệm từ kỳ World Cup 2014 tại Brazil.
“Tôi nhớ rất rõ thời điểm đó. Chỉ sau khoảng 20 phút thi đấu, cả tôi lẫn các đồng đội đều cảm nhận thể lực suy giảm đáng kể. Việc quản lý sức bền và chuẩn bị thể trạng là yếu tố cực kỳ quan trọng. Tôi hy vọng có thể truyền lại những kinh nghiệm đó cho các cầu thủ trẻ”, Nagatomo nói.
Tại World Cup 2026, tuyển Nhật Bản nằm ở bảng F cùng Netherlands, Tunisia và Sweden. Đội sẽ mở màn chiến dịch bằng cuộc đối đầu với Hà Lan vào ngày 15/6 (giờ Hà Nội), trước khi lần lượt gặp Tunisia và Thụy Điển.
Dù khởi đầu quá trình chuẩn bị không thật sự suôn sẻ, thầy trò HLV Hajime Moriyasu vẫn mang theo tham vọng rất lớn. Mục tiêu của bóng đá Nhật Bản tại Bắc Mỹ lần này là tiến xa hơn bất kỳ kỳ World Cup nào trước đó, thay vì chỉ dừng lại ở vòng 1/8 như các năm 2002, 2010 và 2022.
