Tối 16/5, Celtic khép lại mùa giải Scottish Premiership theo cách nghẹt thở nhất khi đánh bại Hearts 3-1 ở vòng đấu cuối để chính thức đăng quang.
Trước giờ bóng lăn tại Celtic Park, Hearts mới là đội nắm lợi thế trong cuộc đua vô địch. Thầy trò HLV Derek McInnes chỉ cần một trận hòa để chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài suốt 66 năm, còn Celtic buộc phải thắng nếu không muốn nhìn ngai vàng rơi vào tay đối thủ.
Áp lực cực lớn khiến trận đấu diễn ra căng như dây đàn ngay từ đầu. Hearts bất ngờ vượt lên cuối hiệp một sau cú đánh đầu hiểm hóc của Lawrence Shankland từ tình huống phạt góc. Cả sân Celtic Park chết lặng, bởi ở thời điểm ấy chức vô địch gần như đã nằm trong tay đội khách.
Nhưng Celtic một lần nữa cho thấy bản lĩnh của nhà vua Scotland. Đầu hiệp hai, Arne Engels gỡ hòa 1-1 trên chấm phạt đền, mở ra màn rượt đuổi cảm xúc ở những phút cuối.
Đội chủ nhà dồn toàn lực tấn công nhưng liên tục bị từ chối bởi hàng phòng ngự lăn xả của Hearts cùng phong độ xuất sắc của thủ môn Schwolow. Khi trận đấu trôi dần về phút 88 và viễn cảnh mất cúp hiện ra rõ rệt, bước ngoặt quyết định đã xuất hiện.
Daizen Maeda đưa bóng vào lưới Hearts trong một tình huống gây tranh cãi vì nghi vấn việt vị. Sau nhiều phút VAR kiểm tra đầy hồi hộp, trọng tài công nhận bàn thắng. Celtic Park lập tức nổ tung, trong khi các cầu thủ Hearts gần như gục ngã.
Đòn tâm lý ấy khiến đội khách không còn giữ được sự tỉnh táo. Phút 90+8, khi Hearts dâng toàn bộ đội hình lên tìm bàn gỡ, Celtic tận dụng khung thành bỏ trống để ghi bàn ấn định chiến thắng 3-1.
Đây là mùa thứ năm liên tiếp Celtic thống trị Scottish Premiership, và có lẽ cũng là chức vô địch kịch tính bậc nhất trong nhiều năm qua.
Chỉ hai ngày trước, Hearts vẫn còn rất gần ngôi vương sau chiến thắng 3-2 gây tranh cãi của Celtic trước Motherwell, nơi đội bóng áo sọc trắng xanh được hưởng phạt đền ở phút 90+9 để tiếp tục nuôi hy vọng. Và rồi ở vòng đấu cuối, họ hoàn tất màn thoát hiểm ngoạn mục bằng màn ngược dòng đầy cảm xúc trước chính đối thủ cạnh tranh trực tiếp.
Sau 38 vòng đấu, Celtic kết thúc mùa giải với nhiều hơn Hearts đúng 2 điểm, qua đó tiếp tục khẳng định vị thế số một của bóng đá Scotland.
