Trận chung kết Champions League tại Budapest vào ngày 30/5 tới sẽ là bài kiểm tra khắc nghiệt cho bản lĩnh của Arsenal trước một Paris Saint Germain đang thăng hoa rực rỡ dưới triều đại Luis Enrique. Để chạm tay vào vinh quang, thầy trò Mikel Arteta không thể chỉ lùi sâu phòng ngự mà cần sử dụng “vũ khí đặc sản” để đánh thẳng vào điểm yếu nhất của đối thủ.
Paris Saint Germain hiện tại là một khối thống nhất vô cùng biến ảo, nơi những Marquinhos, Joao Neves hay Khvicha Kvaratskhelia tạo nên một bộ khung trải dài và đầy sức mạnh. Sự nguy hiểm của đội bóng thủ đô nước Pháp nằm ở sự kết hợp hoàn hảo của một tập thể vĩ đại, nơi tổng thể luôn lớn hơn từng cá nhân cộng lại. Với chuỗi 24 trận ghi bàn liên tiếp kể từ đầu năm, đại diện nước Pháp chắc chắn sẽ tìm thấy đường vào khung thành của David Raya. Chính vì vậy, muốn giành chiến thắng, đại diện Bắc London buộc phải chủ động tấn công thay vì chờ đợi may mắn.
Chìa khóa vàng cho Mikel Arteta chính là việc nhắm thẳng vào “tử huyệt” mang tên Matvey Safonov. Thủ thành người Nga dù vừa có màn trình diễn chấp nhận được trước Bayern Munich nhưng vẫn khiến người ta liên tưởng đến sự mong manh của Loris Karius năm nào. Những sai lầm sơ đẳng trong trận gặp Toulouse, từ việc bắt hụt bóng trong các quả phạt góc đến những tình huống lao ra cản phá thiếu tính toán, cho thấy anh cực kỳ dễ bị tổn thương khi đối mặt với áp lực không gian hẹp. Thái độ có phần ngạo nghễ trước những lời chỉ trích càng cho thấy một tâm lý chưa thực sự vững vàng của một cầu thủ lớn trong những trận cầu sinh tử.
Đây chính là cơ hội không thể tốt hơn để Arsenal phát huy thế mạnh của mình. Mikel Arteta không cần cố gắng biến Declan Rice thành một tiền vệ hào hoa kiểu Vitinha hay yêu cầu Viktor Gyokeres phải chơi kỹ thuật luồn lách. Con đường đến vinh quang tại Budapest đơn giản hơn nhiều: Hãy tập trung vào những gì Pháo thủ làm tốt nhất. Đó là những quả phạt góc, những tình huống cố định và tận dụng tối đa lợi thế về thể hình vượt trội của các trung phong.
Arsenal cần tạo ra một “cơn bão” trong vòng cấm đối phương, biến mọi quả đá phạt hay ném biên thành những tình huống uy hiếp trực diện. Khi Declan Rice thực hiện những pha treo bóng khó chịu, sự hiện diện của những “ngọn tháp” như Gabriel Magalhaes hay William Saliba sẽ biến sự lúng túng của Safonov thành bàn thắng định đoạt. Lối chơi này có thể bị mỉa mai là thực dụng, nhưng nó lại là khắc tinh hoàn hảo cho sự tinh ranh nhưng thiếu thực tế của đối phương.
Sau những bài học đắt giá từ quá khứ, Arsenal giờ đây đã biết mình là ai và cần phải làm gì. Họ chấp nhận bản sắc lầm lì để hướng tới mục tiêu tối thượng. Trong lịch sử, người ta sẽ chỉ nhớ đến bức tượng cẩm thạch tuyệt mỹ ở đoạn kết, chứ chẳng ai bận tâm quá trình khai thác đá đã diễn ra thô ráp và nhọc nhằn như thế nào. Chức vô địch Champions League chính là “bức tượng” mà thầy trò Arteta đang khao khát tạc nên bằng chính sự kiên định và vũ khí đặc trưng của mình.
