FIFA ASEAN Cup, giải đấu mới do FIFA đứng ra tổ chức dành cho các đội tuyển khu vực Đông Nam Á và một số đại diện châu Á, đang thu hút sự quan tâm lớn khi những thông tin đầu tiên về thể thức thi đấu lẫn tiền thưởng dần được công bố.
Theo South China Morning Post và The Straits Times, tổng giá trị giải thưởng của giải đấu có thể vượt mốc 4 triệu USD. Đội vô địch ở hạng đấu cao nhất sẽ nhận tới 1 triệu USD, con số cao gấp hơn ba lần khoản thưởng mà tuyển Việt Nam từng nhận sau chức vô địch AFF Cup 2024.
Không chỉ đội vô địch được hưởng lợi lớn. Nhà vô địch hạng 2 cũng sẽ nhận khoảng 300.000 USD. Ngoài ra, toàn bộ 14 đội tham dự đều được FIFA hỗ trợ 125.000 USD phí tham dự, chưa kể các khoản thưởng theo thành tích thắng hoặc hòa từng trận.
Một trong những điểm đáng chú ý nhất là khả năng tuyển Trung Quốc và tuyển Ấn Độ góp mặt ở hạng đấu cao nhất. Truyền thông Ấn Độ cho biết Liên đoàn bóng đá nước này đã đồng ý tham dự và hoàn tất thỏa thuận với FIFA. Trong khi đó, phía Trung Quốc hiện vẫn chưa đưa ra xác nhận chính thức.
Theo kế hoạch, FIFA ASEAN Cup sẽ diễn ra từ ngày 21/9 đến 6/10/2026, nằm trong quãng FIFA Days mở rộng. Tài liệu được FIFA trình bày tại Đại hội FIFA ở Vancouver hồi cuối tháng 4 cho thấy giải sẽ chia thành hai hạng đấu với tổng cộng 14 đội tuyển tham gia.
Hạng 1 gồm 8 đội, chia thành hai bảng đấu. Một bảng sẽ tổ chức tại Indonesia, trong khi địa điểm của bảng còn lại chưa được chốt. Các đội dự kiến góp mặt gồm Việt Nam, Thái Lan, Malaysia, Singapore, Indonesia, Philippines cùng Trung Quốc và Ấn Độ.
Ở hạng 2, sáu đội sẽ thi đấu tập trung tại Hồng Kông. Đây cũng là đội có thứ hạng FIFA cao nhất trong nhóm này. Theo South China Morning Post, Hồng Kông có thể nằm cùng bảng với Campuchia và Brunei, trong khi bảng còn lại gồm Myanmar, Lào và Timor Leste. Hai đội dẫn đầu sẽ đá trận chung kết tranh chức vô địch cùng khoản thưởng 300.000 USD.
Chủ tịch FIFA Gianni Infantino khẳng định giải đấu được xây dựng nhằm thúc đẩy sự phát triển bóng đá Đông Nam Á và tăng cường kết nối trong khu vực.
“Thông qua FIFA ASEAN Cup, chúng tôi muốn kết nối các quốc gia với nhau. Giải đấu này sẽ góp phần thúc đẩy bóng đá đội tuyển quốc gia và hỗ trợ sự phát triển của bóng đá toàn khu vực Đông Nam Á”, ông Infantino chia sẻ.
Sự ra đời của FIFA ASEAN Cup cũng được xem là bước đi chiến lược của FIFA nhằm mở rộng tầm ảnh hưởng tại thị trường châu Á, đặc biệt trong bối cảnh bóng đá Đông Nam Á ngày càng phát triển mạnh cả về thương mại lẫn lượng người hâm mộ.
Dẫu vậy, giải đấu mới chắc chắn sẽ tạo thêm áp lực không nhỏ lên lịch thi đấu của các đội tuyển trong khu vực. AFF Cup truyền thống vẫn tiếp tục được duy trì, đồng nghĩa nhiều đội bóng sẽ phải căng sức ở hai đấu trường chỉ trong thời gian ngắn.
Khác với AFF Cup thường diễn ra ngoài FIFA Days và không phải lúc nào cũng quy tụ lực lượng mạnh nhất, FIFA ASEAN Cup nằm trong lịch FIFA chính thức. Điều đó đồng nghĩa các CLB bắt buộc phải nhả quân cho đội tuyển quốc gia.
Với tuyển Việt Nam, đây được xem là cơ hội để tăng chất lượng cọ xát quốc tế, đồng thời mở ra khả năng cạnh tranh những khoản thưởng lớn chưa từng có ở cấp độ khu vực.
