Đánh bại Crystal Palace để san bằng điểm số với đại kình địch MU, Liverpool đã chính thức trở lại cuộc đua giành vé dự Champions League một cách mạnh mẽ. Tuy nhiên, hình ảnh Mohamed Salah rời sân trong đau đớn đã phủ một bóng đen u ám lên niềm vui của The Kop, báo hiệu một cái kết đầy nghiệt ngã cho huyền thoại người Ai Cập tại vùng Merseyside.
Liverpool bước vào cuộc tiếp đón Crystal Palace tại “thánh địa” Anfield với mệnh lệnh phải thắng để củng cố vị thế trong nhóm dẫn đầu. Sau những phút đầu hãm thành liên tục, nút thắt của trận đấu đã được tháo gỡ ở phút 35. Alexander Isak một lần nữa chứng minh giá trị với pha dứt điểm cận thành cực kỳ quyết đoán để khai thông thế bế tắc. Bàn thắng này không chỉ giải tỏa cơn khát bàn thắng cho chân sút người Thụy Điển mà còn giúp anh cán mốc 19 lần mở tỷ số tại Ngoại hạng Anh tính từ mùa giải 2022-2023, cân bằng kỷ lục của chính người đàn anh Mohamed Salah.
Thừa thắng xông lên, chỉ 5 phút sau đó, Andrew Robertson đã nhân đôi cách biệt sau một tình huống dàn xếp tấn công mẫu mực và đường kiến tạo dọn cỗ của Curtis Jones. Khép lại trận đấu với thắng lợi 3-1, thầy trò Arne Slot đã chính thức vươn lên vị trí thứ 4 với 58 điểm. Dù đang bằng điểm với MU nhưng thi đấu nhiều hơn một trận, cánh cửa trở lại đấu trường danh giá nhất châu Âu đang rộng mở hơn bao giờ hết với nửa đỏ vùng Merseyside.
Tuy nhiên, mọi con số thống kê ấn tượng đều trở nên vô nghĩa khi chứng kiến bi kịch ở phút 60. Cả sân Anfield như nín lặng khi Mohamed Salah đột ngột khuỵu xuống và ôm chặt vùng gân kheo trái sau một nỗ lực xử lý bóng. Ngôi sao 33 tuổi rời sân với những bước đi tập tễnh và khuôn mặt lộ rõ vẻ nuối tiếc cùng cực. Trong bối cảnh Salah chắc chắn sẽ chia tay Liverpool vào cuối mùa giải này sau 9 năm tận hiến, nhiều người hâm mộ lo ngại rằng đây có thể là những bước chạy cuối cùng của anh trên thảm cỏ Anfield.
Chấn thương này được dự báo là vô cùng nghiêm trọng và nhiều khả năng sẽ khiến Salah bỏ lỡ trận derby nước Anh với MU vào tuần tới, nơi anh vốn được mệnh danh là “hung thần” của Quỷ đỏ. Tệ hơn nữa, sự nghiệp huy hoàng với 439 trận đấu và 257 bàn thắng trong màu áo đỏ có thể sẽ phải khép lại sớm hơn dự kiến theo một cách không ai mong muốn.
Sau trận đấu, huấn luyện viên Arne Slot không giấu nổi vẻ trăn trở về tình hình của cậu học trò cưng: “Lại một chiến thắng nữa và lại một chấn thương nữa. Đó là câu chuyện của mùa giải này. Việc Mo buộc phải rời sân cho thấy điều gì đó không ổn, nhưng chúng tôi phải chờ kết quả kiểm tra chính xác.” Chiến lược gia người Hà Lan nhấn mạnh rằng với một cầu thủ luôn khao khát ra sân như Salah, việc anh chủ động xin thay người là một tín hiệu cực kỳ đáng báo động.
Chia sẻ quan điểm trên Soccer Saturday, cựu danh thủ Tim Sherwood nhận định một cách đầy bi quan: “Đây có thể là dấu chấm hết cho sự nghiệp của cậu ấy trong màu áo đỏ. Một kết thúc quá buồn cho một huyền thoại.” Liverpool đang hồi sinh mạnh mẽ trong cuộc đua điểm số, nhưng việc mất đi Salah vào thời điểm then chốt này có lẽ là cái giá quá đắt cho tham vọng của họ trong giai đoạn nước rút của mùa giải.
