Declan Rice cho biết Arsenal đã sẵn sàng cho chuyến làm khách đầy thử thách trên sân Etihad, với mục tiêu không gì khác ngoài đánh bại Manchester City để nuôi hy vọng vô địch Premier League.
Sau cú ngã đau ở chung kết Carabao Cup, tiền vệ người Anh khẳng định toàn đội đang bước vào trận đấu này với tinh thần rất khác. Với Rice, đây không đơn thuần là một trận cầu lớn, mà là thước đo rõ ràng nhất cho bản lĩnh của Arsenal trong cuộc đua đường dài.
Việc vừa phải căng sức trước Sporting Lisbon để giành vé vào bán kết Champions League phần nào ảnh hưởng đến thể lực, nhưng không làm giảm quyết tâm của thầy trò Mikel Arteta. Phía trước họ còn một trận bán kết châu Âu, song lúc này, ưu tiên số một vẫn là phá dớp tại Etihad, nơi Arsenal nhiều năm qua chưa thể ca khúc khải hoàn.
Rice không giấu sự háo hức khi nói về cuộc đối đầu với Man City. Anh xem đây là kiểu trận đấu mà bất kỳ cầu thủ nào cũng từng mơ tới từ khi còn nhỏ, nơi danh hiệu có thể được định đoạt bằng những khoảnh khắc rất cụ thể. Theo tiền vệ sinh năm 1999, Arsenal hiểu rằng họ không thể chờ đợi ai đó trao cơ hội, mà phải tự giành lấy bằng màn trình diễn đủ sức nặng ngay trên sân đối thủ.
Nhắc lại thất bại trước chính Man City ở Wembley cách đây chưa lâu, Rice thừa nhận cảm giác vẫn còn nguyên vẹn. Việc nhìn đối thủ nâng cúp là điều khó nuốt trôi, nhưng cũng chính trải nghiệm đó khiến toàn đội thêm quyết tâm cho lần tái đấu này.
Về thể trạng, Rice cho biết anh đã hoàn toàn bình phục sau quãng thời gian bị ốm và sẵn sàng ra sân với thể lực tốt nhất. Khi mùa giải chỉ còn vài vòng, mỗi trận đấu với Arsenal lúc này đều mang ý nghĩa như một trận chung kết. Và theo Rice, đội bóng của anh đã đủ trưởng thành để đối mặt với áp lực lớn tại Etihad.
