Chủ tịch FIFA Gianni Infantino đã chính thức lên tiếng, dập tắt mọi đồn đoán liên quan đến suất dự World Cup 2026 của tuyển Iran. Theo người đứng đầu bóng đá thế giới, đại diện Tây Á chắc chắn sẽ góp mặt tại ngày hội lớn nhất hành tinh, đồng nghĩa với việc sẽ không có bất kỳ trận play-off đặc biệt nào được tổ chức để tìm đội thay thế.
“Iran sẽ dự World Cup 2026. Chúng tôi hy vọng khi giải đấu diễn ra, tình hình căng thẳng ở Trung Đông đã lắng xuống. Dù trong hoàn cảnh nào, họ vẫn sẽ thi đấu để đại diện cho quốc gia của mình. Bóng đá nên được tách biệt khỏi chính trị”, Infantino chia sẻ.
Trước đó, thông tin về khả năng Iran rút lui từng khiến dư luận xôn xao. FIFA thậm chí được cho là đã chuẩn bị phương án dự phòng, trong đó có ý tưởng tổ chức một trận play-off liên lục địa để xác định đội thế chỗ. Một số kịch bản còn nhắc đến việc một đội châu Âu đối đầu với đại diện châu Á.
Trong những dự đoán ấy, Italy nổi lên như ứng viên hàng đầu của khu vực châu Âu, nhờ vị trí cao trên bảng xếp hạng FIFA dù không giành vé chính thức. Ở phía châu Á, UAE được đánh giá có nhiều lợi thế, trong khi Oman và Indonesia cũng được nhắc tên. Truyền thông Indonesia thậm chí không giấu tham vọng về một cơ hội “từ trên trời rơi xuống”.
Tuy nhiên, phát biểu mới nhất của Infantino đã khép lại toàn bộ những giả thuyết đó. Vấn đề còn lại chỉ là cách FIFA xử lý những vướng mắc liên quan đến việc tổ chức các trận đấu của Iran.
Theo lịch ban đầu, toàn bộ các trận vòng bảng của đội tuyển này sẽ diễn ra trên đất Mỹ. Bộ trưởng Thể thao Iran, ông Ahmad Donyamali, từng đề xuất chuyển địa điểm sang Mexico hoặc Canada nhằm tránh những rủi ro phát sinh. Đến thời điểm này, FIFA vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng.
