Từng được xem là một trung vệ triển vọng của lò đào tạo La Fabrica, Manu Hernando bất ngờ bị đẩy khỏi đội một Real Madrid vào năm 2017. Nhiều năm trôi qua, đích thân cầu thủ người Tây Ban Nha đã lên tiếng làm rõ góc khuất xoay quanh pha va chạm định mệnh với siêu sao Cristiano Ronaldo trên sân tập năm nào.
Ngược dòng thời gian về tháng 3 năm 2017, Manu Hernando khi đó đang khoác áo đội Real Madrid Castilla (đội B) và đứng trước cơ hội lớn khi được đôn lên tập luyện cùng dàn sao đội một. Tuy nhiên, một tai nạn ngoài ý muốn đã xảy ra làm thay đổi hoàn toàn cục diện. Trong một pha tranh chấp bóng, cầu thủ sinh năm 1998 đã có pha va chạm vô cùng quyết liệt với nhân vật “bất khả xâm phạm” của câu lạc bộ lúc bấy giờ là Cristiano Ronaldo.
“Tôi đã vô tình đá trúng Cristiano,” Hernando trút bầu tâm sự trên sóng đài Cadena Ser hôm 21/3 vừa qua. “Tôi hoàn toàn không cố ý đưa chân ra cản phá. Nhưng trong tích tắc anh ấy lao đến, tôi đã ngã xuống, Cristiano chạm bóng một nhịp và rồi chân tôi vung trúng ngay gân Achilles của anh ấy một cú rất mạnh. Ngay khoảnh khắc đó, tôi chỉ biết tự nhủ: ‘Ôi trời đất ơi, mình vừa gây ra tai họa gì thế này’.”
Hậu quả của sự cố chấn động sân tập Valdebebas là Hernando lập tức bị trả về đội B. Anh hoàn toàn vắng bóng khỏi các buổi tập của đội một và lệnh “cấm vận” vô hình này chỉ được gỡ bỏ khi siêu sao người Bồ Đào Nha nói lời chia tay sân Bernabeu để chuyển sang khoác áo Juventus vào kỳ chuyển nhượng mùa hè năm 2018. Khoảng thời gian xa cách đó đã thổi bùng lên những đồn đoán râm ran trong giới truyền thông.
“Khi đó, dư luận bắt đầu thêu dệt tin đồn rằng một cầu thủ trẻ đã tự tay hủy hoại sự nghiệp của chính mình và vĩnh viễn không bao giờ có cơ hội trở lại đội một nữa. Tôi khẳng định đó hoàn toàn là những chuyện vớ vẩn,” Hernando bức xúc đính chính.
Thực tế chứng minh, trung vệ người Tây Ban Nha vẫn tiếp tục cống hiến cho đội B và duy trì việc tập luyện cùng đội một Real Madrid cho đến tận năm 2020. Rời thủ đô Madrid, cựu tuyển thủ U16 và U19 Tây Ban Nha bắt đầu hành trình du mục qua hàng loạt đội bóng như Racing Santander, Ponferradina, Tonleda và Amorebieta. Từ đầu năm 2024, anh quyết định tái hợp với Racing Santander để chinh chiến tại giải Hạng Hai Tây Ban Nha.
Ở một thái cực hoàn toàn trái ngược, “nạn nhân” của pha va chạm năm xưa – Cristiano Ronaldo – tiếp tục củng cố vị thế huyền thoại vĩ đại nhất lịch sử đội bóng Hoàng gia với kỷ lục vô tiền khoáng hậu 450 bàn thắng. Trong 9 năm cống hiến tại Bernabeu, CR7 đã góp công lớn mang về 4 chiếc cúp Champions League danh giá và 2 danh hiệu La Liga. Rời Tây Ban Nha, Ronaldo tiếp tục chinh phục Italy cùng Juventus trong ba mùa giải, tái hợp mái nhà xưa Manchester United vào năm 2021, trước khi mở ra chương mới tại bóng đá châu Á cùng Al Nassr từ đầu năm 2023.
Tính đến hiện tại, cỗ máy ghi bàn người Bồ Đào Nha vẫn đang ngự trị trên đỉnh thế giới với kỷ lục 965 bàn thắng trong sự nghiệp, tạo ra khoảng cách an toàn 65 pha lập công so với người bám đuổi xếp thứ hai là Lionel Messi.
