Tối 12/3, truyền thông châu Á cho biết số lượng đội tham dự môn bóng đá tại ASIAD 2026 tổ chức tại Nhật Bản có thể thay đổi so với kế hoạch ban đầu. Điều này đồng nghĩa với việc U23 Việt Nam nhiều khả năng sẽ phải đối mặt với thêm các đối thủ đến từ khu vực Đông Nam Á.
Trước đó, Hội đồng Olympic châu Á (OCA) cùng quốc gia chủ nhà Nhật Bản thông qua Ủy ban Olympic Nhật Bản và Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) đã thống nhất phương án tổ chức môn bóng đá tại đại hội. Theo kế hoạch ban đầu, nội dung bóng đá nam có 16 đội tham dự, trong khi nội dung bóng đá nữ gồm 12 đội.
Danh sách 16 đội ở nội dung bóng đá nam được dự kiến là các đội góp mặt tại vòng chung kết Giải U23 châu Á 2026. Trong khi đó, 12 đội dự nội dung bóng đá nữ sẽ là các đội tham dự vòng chung kết Giải vô địch bóng đá nữ châu Á 2026.
Tuy nhiên, kế hoạch này đã gặp phải phản ứng từ một số liên đoàn bóng đá quốc gia. Nhiều ý kiến cho rằng việc chọn đội dựa hoàn toàn vào thành tích tại các giải đấu nói trên là chưa hợp lý. Bên cạnh đó, cũng có khả năng một số đội từng góp mặt tại các giải châu Á kể trên không thể tham dự đại hội vì nhiều lý do khác nhau.
Trước tình hình đó, OCA quyết định điều chỉnh quy tắc lựa chọn đội tham dự, quay trở lại phương thức đăng ký truyền thống. Trang ASEAN Football cho biết các liên đoàn bóng đá thành viên sẽ được quyền tự do đăng ký đội tuyển tham dự các nội dung bóng đá tại đại hội.
Trong khi đó, tờ South China Morning Post dẫn thông tin từ Hiệp hội Bóng đá Hong Kong (HKFA) cho biết họ đã nhận được thông báo chính thức từ OCA cho phép đăng ký cả đội tuyển bóng đá nam và nữ tham dự đại hội tổ chức tại thành phố Nagoya thuộc tỉnh Aichi.
Đáng chú ý, đội U23 Hong Kong không góp mặt tại vòng chung kết U23 châu Á hồi tháng 1, trong khi Đội tuyển nữ Hong Kong cũng vắng mặt ở vòng chung kết giải vô địch bóng đá nữ châu Á 2026 đang diễn ra tại Australia.
Với thay đổi mới từ OCA, nhiều đội tuyển Đông Nam Á có thể sẽ đăng ký tham dự ASIAD, qua đó làm tăng số lượng đối thủ của U23 Việt Nam. Những cái tên đáng chú ý có thể góp mặt gồm U23 Indonesia, U23 Philippines và U23 Malaysia.
Trước đó, theo kế hoạch ban đầu, khu vực Đông Nam Á chỉ có hai đại diện ở nội dung bóng đá nam là U23 Việt Nam và U23 Thái Lan. Ở nội dung bóng đá nữ, hai đại diện của khu vực là Đội tuyển nữ Việt Nam và Đội tuyển nữ Philippines.
Trong số các quốc gia Đông Nam Á, bóng đá Việt Nam là nền bóng đá duy nhất có đại diện góp mặt ở cả hai nội dung nam và nữ. Tuy nhiên, với quy định mới, tình hình có thể thay đổi khi Thái Lan có khả năng đăng ký thêm đội tuyển nữ, còn Philippines có thể đăng ký thêm đội U23 nam.
Hiện OCA vẫn chưa chốt lại số lượng đội tham dự môn bóng đá sau khi điều chỉnh thể thức lựa chọn. Theo kế hoạch, ASIAD 2026 sẽ diễn ra từ ngày 19/9 đến 4/10 tại Nagoya (Aichi, Nhật Bản), trong khi các trận đấu môn bóng đá được tổ chức sớm hơn, từ ngày 14/9 đến 3/10.
