Hàng loạt tuyển thủ U23 Việt Nam đang phải đối diện cuộc chiến trụ hạng đầy cam go tại V.League. Dù vậy, trong nghịch cảnh ấy cũng mở ra cơ hội quý giá để các cầu thủ trẻ rèn giũa bản lĩnh và hoàn thiện mình.
Sau ánh hào quang từ tấm Huy chương Đồng VCK U23 châu Á 2026, thực tế khắc nghiệt của sân chơi V.League nhanh chóng kéo các gương mặt trẻ trở lại mặt đất. Thay vì những trận cầu đỉnh cao ở đấu trường châu lục, họ giờ đây phải căng mình cho mục tiêu sống còn cùng CLB chủ quản.
Một kịch bản đáng lo ngại đang dần hiện rõ khi nhiều trụ cột của U23 Việt Nam như Nguyễn Đức Anh, Nguyễn Phi Hoàng (SHB Đà Nẵng), Cao Văn Bình (SLNA), hay nhóm cầu thủ chủ chốt của PVF-CAND gồm Nguyễn Thanh Nhàn, Nguyễn Xuân Bắc, Nguyễn Hiểu Minh đều đang mắc kẹt trong vòng xoáy trụ hạng. Nếu tính thêm Ngọc Mỹ (Đông Á Thanh Hóa), Trần Trung Kiên (HAGL) cùng tân binh Phạm Lý Đức vừa gia nhập PVF-CAND, số lượng cầu thủ U23 có nguy cơ xuống hạng có thể chạm mốc 10 người.
Cuộc đua tránh suất rớt hạng tại V.League đang nóng hơn bao giờ hết với sự góp mặt của các đội bóng như SHB Đà Nẵng, Đông Á Thanh Hóa, SLNA, HAGL và PVF-CAND. Điểm chung của nhóm CLB này là nguồn lực tài chính hạn chế, chất lượng ngoại binh không quá nổi trội và buộc phải đặt niềm tin vào lực lượng cầu thủ trẻ.
Trong khi đó, Thép xanh Nam Định và Becamex TP.HCM phần nào tạo được khoảng cách an toàn nhờ kinh nghiệm dày dạn và không có tuyển thủ U23 nào rơi vào nhóm nguy hiểm. Ngược lại, các đội bóng trẻ phải chắt chiu từng điểm số. SHB Đà Nẵng đã tăng cường trung vệ Quế Ngọc Hải cùng một số ngoại binh để gia cố hàng thủ, còn HAGL buộc điều chỉnh triết lý, tạm gác lối chơi hoa mỹ quen thuộc để ưu tiên sự thực dụng nhằm khỏa lấp hạn chế về kinh nghiệm.
Dẫu vậy, ở góc nhìn tích cực, hoàn cảnh khắc nghiệt này lại chính là phép thử cần thiết cho các tài năng trẻ. Khi không còn sự che chở của những đàn anh dày dạn, họ buộc phải tự đứng vững trong thế cửa dưới, qua đó tôi luyện bản lĩnh thi đấu và khả năng chịu áp lực.
Lịch sử bóng đá Việt Nam cho thấy môi trường thi đấu không phải yếu tố quyết định tất cả. Những ngôi sao như Quang Hải, Hùng Dũng hay Nguyễn Đình Bắc từng trưởng thành từ giải hạng Nhất trước khi vươn tầm ở cấp độ cao hơn.
Vì thế, bất kể kết cục cuộc đua trụ hạng ra sao, nếu duy trì được sự chuyên nghiệp trong sinh hoạt và tập luyện, lứa cầu thủ U23 này vẫn có đủ tiềm năng phát triển, trở thành trụ cột của đội tuyển quốc gia trong tương lai.
