Đội tuyển nữ Triều Tiên nhiều năm qua luôn duy trì vị thế trong top 10 thế giới và nhóm dẫn đầu châu Á, song lại vắng mặt đầy khó hiểu tại sân chơi Asian Cup suốt một thời gian dài.
Trong bức tranh bóng đá nữ châu Á, sự phân hóa đẳng cấp diễn ra rõ rệt với 5 cái tên vượt trội gồm Nhật Bản, Triều Tiên, Trung Quốc, Australia và Hàn Quốc. Đây cũng là nhóm cạnh tranh chủ yếu cho các suất tham dự World Cup của khu vực.
Với tuyển nữ Triều Tiên, đẳng cấp gần như chưa từng bị nghi ngờ. Họ từng ba lần vô địch Asian Cup vào các năm 2001, 2003 và 2008, thường xuyên góp mặt trong top 10 bảng xếp hạng FIFA. Ở cấp độ trẻ, các đội U17 và U20 của quốc gia này nhiều lần đăng quang World Cup, cho thấy hệ thống đào tạo được đánh giá hàng đầu châu lục.
Tuy nhiên, ở cấp độ ĐTQG, lần gần nhất Triều Tiên dự Asian Cup là năm 2010. Phải đến năm 2026, sau 16 năm gián đoạn, họ mới chính thức trở lại giải vô địch châu Á. Nguyên nhân bắt nguồn từ biến cố tại World Cup 2011 – sự kiện làm thay đổi cục diện bóng đá nữ khu vực, đồng thời mở ra cơ hội dự World Cup cho các đội thuộc nhóm sau như Việt Nam, Thái Lan, Philippines hay Đài Bắc Trung Hoa.
Dính án phạt vì bê bối doping
Tại World Cup 2011, 5 cầu thủ Triều Tiên bị FIFA xác định dương tính với chất cấm. Ủy ban kỷ luật của FIFA sau đó đưa ra án phạt nghiêm khắc, bất chấp việc lãnh đạo đội tuyển giải thích rằng các cầu thủ chỉ vô tình có chất cấm trong cơ thể do được điều trị bằng phương pháp truyền thống sau khi bị sét đánh trúng trong một buổi tập trước giải.
Hệ quả là tuyển nữ Triều Tiên bị cấm dự World Cup 2015 và bị phạt 400.000 USD – tương đương tiền thưởng họ nhận được tại World Cup 2011. Bác sĩ Nam Jong Ae của đội cũng bị cấm tham gia các hoạt động bóng đá trong 6 năm.
Kể từ năm 2015, FIFA tăng số đội dự World Cup nữ từ 16 lên 24, kéo theo việc AFC được nâng suất từ 3 lên 5. Dù vậy, với tương quan lực lượng chênh lệch, cơ hội vẫn chủ yếu nằm trong tay nhóm “chị đại” kể trên. Việc Triều Tiên bị cấm thi đấu vì thế tạo ra tác động đáng kể đến cuộc đua.
Ba kỳ Asian Cup liên tiếp vắng bóng
Do án phạt từ FIFA, Triều Tiên không được tham dự Asian Cup 2014 – giải đồng thời là vòng loại World Cup 2015.
Đến Asian Cup 2018, vì không dự giải trước đó, họ bị xếp xuống nhóm hạt giống thấp nhất theo cách phân loại dựa trên thành tích kỳ trước của AFC. Hệ quả là Triều Tiên rơi vào bảng đấu có Hàn Quốc và bị đối thủ cầm hòa 1-1 ngay trên sân nhà. Hai đội cùng có 10 điểm nhưng Triều Tiên xếp dưới do kém hiệu số (+17 so với +20), qua đó bị loại ngay từ vòng loại.
Tại Asian Cup 2022, dù đã tham gia bốc thăm vòng loại, Triều Tiên bất ngờ rút lui vì lo ngại dịch Covid-19. Ở giải này, AFC chuyển sang chia nhóm hạt giống dựa trên bảng xếp hạng FIFA, giúp Triều Tiên không còn bất lợi về phân nhóm. Tuy nhiên, việc họ và Iraq rút lui khiến bảng đấu chỉ còn Indonesia và Singapore. AFC giữ nguyên thể thức để hai đội thi đấu hai lượt đi – về, và Indonesia thắng cả hai trận với cùng tỷ số 1-0 để lần đầu tiên trong lịch sử giành vé dự Asian Cup.
Phải tới vòng loại Asian Cup 2026, Triều Tiên mới tái xuất. Họ thể hiện sức mạnh vượt trội khi ghi 26 bàn và không để thủng lưới trước Malaysia, Palestine và Tajikistan. Tháng 11/2025, đội bóng đang xếp hạng 9 thế giới còn đánh bại Nga (hạng 28) với tỷ số 5-2 trong trận giao hữu.
Việt Nam và Thái Lan hưởng lợi khi Triều Tiên vắng mặt
Sự vắng mặt liên tiếp của Triều Tiên tại ba kỳ Asian Cup gần nhất đã mở ra cơ hội lớn cho các đội thuộc nhóm sau.
Tại Asian Cup 2014, tuyển nữ Việt Nam và Thái Lan đá play-off tranh suất thứ 5 của AFC dự World Cup 2015. Thái Lan thắng 2-1, qua đó cùng Nhật Bản, Australia, Trung Quốc và Hàn Quốc góp mặt tại ngày hội bóng đá nữ thế giới ở Canada. Dù dừng bước từ vòng bảng, Thái Lan vẫn tạo dấu ấn với chiến thắng lịch sử 3-2 trước Bờ Biển Ngà.
Ở Asian Cup 2018, Thái Lan tiếp tục giành vé khi vào bán kết. Philippines cũng có cơ hội tranh suất đi World Cup nhưng thua Hàn Quốc 0-5 ở trận play-off. Việt Nam khi đó dừng bước sớm sau khi toàn thua Nhật Bản, Australia và Hàn Quốc ở vòng bảng.
Đến Asian Cup 2022, số suất của châu Á tăng lên 6 suất trực tiếp và 2 suất play-off liên lục địa sau khi FIFA nâng số đội dự World Cup 2023 từ 24 lên 32. Tuy nhiên, do Australia là đồng chủ nhà nên khu vực chỉ còn 5 suất trực tiếp. Việt Nam, Thái Lan và Đài Bắc Trung Hoa phải đá vòng tròn một lượt tranh vé. Thầy trò HLV Mai Đức Chung thắng cả hai trận, qua đó lần đầu tiên trong lịch sử giành vé dự World Cup. Cùng giải, Philippines cũng vào tới bán kết để đoạt suất tham dự.
Cuộc đua khốc liệt tại Asian Cup 2026
Việc Triều Tiên trở lại khiến cuộc cạnh tranh tại Asian Cup 2026 trở nên khốc liệt hơn khi giải đấu có 6 suất trực tiếp và 2 suất play-off liên lục địa dự World Cup.
Theo thể thức, 4 đội vào bán kết sẽ giành vé trực tiếp. Bốn đội thua ở tứ kết được chia cặp đá loại trực tiếp, chọn ra 2 đội lấy 2 suất còn lại; hai đội thua sẽ dự play-off liên lục địa.
Kết quả bốc thăm đưa Triều Tiên vào bảng B cùng Trung Quốc, Bangladesh và Uzbekistan. Trong khi đó, tuyển nữ Việt Nam nằm ở bảng C với Nhật Bản, Đài Bắc Trung Hoa và Ấn Độ. Nếu Triều Tiên nhất bảng B và Việt Nam xếp nhì bảng C, hai đội có thể chạm trán ở tứ kết – kịch bản hứa hẹn tạo nên thử thách cực đại cho thầy trò HLV Mai Đức Chung trong hành trình săn vé World Cup.
