Ryunosuke Sato đã giành quyền thực hiện quả phạt đền sau màn “oẳn tù tì” với Uche Nwadike, góp phần giúp U23 Nhật Bản đánh bại U23 Trung Quốc 4-0 trong trận chung kết U23 châu Á 2026.
Phút 57, khi Nhật Bản đang dẫn trước 2-0, đội bóng xứ mặt trời mọc được hưởng phạt đền sau tình huống trung vệ Liu Haofan để bóng chạm tay trong vòng cấm. Trong lúc các cầu thủ Trung Quốc vây quanh trọng tài để phản ứng, Sato đứng ngoài vòng cấm, ôm bóng bằng tay trái, còn tay phải thực hiện oẳn tù tì với Nwadike để phân định người sút.
Chia sẻ với Soccer Digest sau trận đấu trên sân Prince Abdullah Al Faisal, Sato cho biết: “Nwadike được chỉ định đá phạt đền, nhưng tôi cũng muốn ghi bàn. Chúng tôi tự quyết định với nhau và sau khi bàn bạc, cả hai chọn cách oẳn tù tì”.
Kết quả, Sato thắng và bước lên chấm 11 m. Tiền vệ người Nhật dứt điểm vào góc thấp bên trái, đánh lừa thủ môn Li Hao – một trong những người gác đền hay nhất giải – để nâng tỷ số lên 3-0.
Tình huống này còn gây chú ý bởi màn đấu trí tâm lý giữa hai bên. Trước khi Sato sút, Li Hao liên tục chỉ tay vào mắt mình rồi hướng về đối thủ, nói: “Nhìn vào mắt tôi đi, tôi đang nhìn cậu đấy”. Tuy nhiên, Sato gần như không bị ảnh hưởng, chỉ tập trung vào trái bóng và hít thở sâu để giữ sự bình tĩnh.
Ngay sau đó, đoạn video bàn thắng được đăng tải trên tài khoản X của một đơn vị phát sóng tại Nhật Bản và thu hút nhiều bình luận từ người hâm mộ. Nhiều ý kiến nhận xét: “Sato không để thủ môn Trung Quốc khiêu khích”, “Cậu ấy không bao giờ mắc bẫy” hay “Sato ở đẳng cấp khác so với thế hệ này”.
Ryunosuke Sato sinh năm 2006, trưởng thành từ Học viện FC Tokyo. Tiền vệ tấn công này được đôn lên đội một năm 2023 nhưng ít cơ hội ra sân và đang được cho Fagiano Okayama mượn tại J-League 1. Sau khi ghi 6 bàn sau 28 trận, anh được bầu chọn là Cầu thủ trẻ hay nhất J-League 1 năm 2025.
Ở cấp độ đội tuyển, Sato từng khoác áo U16 Nhật Bản, dự FIFA U20 World Cup 2025 vào tháng 10 và có trận ra mắt đội tuyển quốc gia cách đây bốn tháng trong chiến thắng 6-0 trước Indonesia ở vòng loại thứ ba World Cup 2026 khu vực châu Á. Anh phá kỷ lục của Shinji Kagawa để trở thành cầu thủ trẻ nhất của Nhật Bản thi đấu tại vòng loại World Cup.
Tại U23 châu Á 2026 trên đất Arab Saudi, Sato tiếp tục thể hiện vai trò nổi bật ở tuyến giữa, góp công lớn giúp Nhật Bản vô địch với thành tích toàn thắng. Trong trận chung kết, anh cùng các đồng đội áp đảo hoàn toàn, khiến Trung Quốc thủng lưới bốn bàn dù trước đó giữ sạch lưới suốt năm trận. Cá nhân Sato được bầu là Cầu thủ hay nhất giải, còn danh hiệu Vua phá lưới thuộc về Nguyễn Đình Bắc do thi đấu nhiều hơn (446 so với 361 phút), dù cả hai cùng ghi 4 bàn và có 2 kiến tạo.
“Tôi rất hạnh phúc khi giành chiến thắng sau một hành trình dài. Chúng tôi đã cùng nhau hoàn thành mục tiêu vô địch tại Arab Saudi”, Sato chia sẻ. “Tôi vui vì đã đóng góp vào các bàn thắng, nhưng cũng bỏ lỡ không ít cơ hội và cần cải thiện để tận dụng tốt hơn trong tương lai”.
Tiền vệ 19 tuổi khẳng định luôn đặt ra tiêu chuẩn cao cho bản thân và mong muốn giúp các đồng đội xung quanh tiến bộ. Sau giải đấu này, Sato kỳ vọng sẽ có tên trong danh sách dự World Cup 2026 diễn ra vào tháng 6 tới.
