Vòng bán kết VCK U23 châu Á 2026 được dự báo sẽ rất đáng chú ý khi U23 Trung Quốc chạm trán U23 Việt Nam, cặp đấu đang thu hút nhiều sự quan tâm từ truyền thông khu vực.
Theo nhận định của tờ Sohu (Trung Quốc), so với khả năng phải đối đầu U23 Uzbekistan hoặc U23 UAE (đội đã bị Việt Nam loại), U23 Việt Nam được xem là đối thủ “dễ chịu” và phù hợp hơn với U23 Trung Quốc ở bán kết. “Việt Nam là kịch bản mà U23 Trung Quốc mong muốn nhất ở thời điểm này”, Sohu bình luận.
Tờ báo này cho rằng, ở vòng tứ kết, U23 Trung Quốc đã trải qua thử thách khắc nghiệt bậc nhất kể từ khi đội được thành lập. Trận đấu với Uzbekistan được mô tả là trải nghiệm “chưa từng có” đối với các cầu thủ Trung Á, khi họ phải đối đầu một đối thủ phòng ngự kiên cường và kỷ luật hiếm thấy.
“Suốt 120 phút, Trung Quốc gần như chỉ tập trung phòng ngự, thể hiện tinh thần chiến đấu ngoan cường, tổ chức chặt chẽ và sở hữu một thủ môn thi đấu xuất thần. Đội bóng này gần như từ bỏ hoàn toàn mặt trận tấn công. Trong bóng đá hiện đại, rất hiếm đội dám lựa chọn lối chơi như vậy, nhất là ở một trận đấu loại trực tiếp mang tính sống còn tại Asian Cup”, Sohu phân tích.
Vượt qua muôn vàn khó khăn, U23 Trung Quốc lần đầu tiên trong lịch sử lọt vào top 4 của VCK U23 châu Á. Theo Sohu, U23 Việt Nam có phong cách thi đấu khá tương đồng với U23 Nhật Bản, vì vậy nhiều khả năng Trung Quốc sẽ tiếp tục đẩy chiến thuật phòng ngự lên mức tối đa trong trận bán kết. “Chỉ còn một bước nữa là tới chung kết, và đối đầu U23 Việt Nam thực sự là viễn cảnh mà U23 Trung Quốc kỳ vọng nhất”, tờ báo này nhấn mạnh.
Về phía U23 Việt Nam, thầy trò HLV Kim Sang-sik đã thể hiện phong độ ấn tượng từ vòng bảng với ba chiến thắng liên tiếp trước Jordan (2-0), Kyrgyzstan (2-1) và Saudi Arabia (1-0) để giành ngôi nhất bảng. Ở tứ kết, Việt Nam hòa UAE 2-2 sau 90 phút, trước khi Phạm Minh Phúc ghi bàn quyết định trong hiệp phụ, ấn định chiến thắng 3-2 và đưa đội vào bán kết.
Sohu cũng đưa ra nhiều lý do lý giải vì sao U23 Việt Nam là đối thủ mà Trung Quốc mong muốn nhất. Thứ nhất, áp lực tâm lý khi gặp Việt Nam được đánh giá thấp hơn so với việc đối đầu các đội mạnh như Nhật Bản, Hàn Quốc hay Uzbekistan. Thứ hai, về thể hình và sức mạnh, U23 Trung Quốc tin rằng họ có lợi thế, đặc biệt trong các tình huống cố định và phạt góc, khi Việt Nam từng để lọt lưới cả hai bàn từ những pha đánh đầu ở trận trước.
Thứ ba, hai đội đã chạm trán nhau khá nhiều trong hai năm gần đây nên hiểu rõ lối chơi của nhau. Tại một giải giao hữu năm ngoái, U22 Trung Quốc dù chơi thiếu người vẫn hòa Việt Nam 1-1, còn ở Panda Cup cuối năm, họ thua sát nút 0-1 trong bối cảnh lực lượng chưa đầy đủ và chiến thuật phòng ngự chưa được hoàn thiện.
Theo Sohu, với việc HLV Antonio đã tìm ra “công thức tối ưu”, U23 Trung Quốc tin rằng họ đủ khả năng giữ sạch lưới trước U23 Việt Nam. Trận bán kết giữa hai đội sẽ diễn ra lúc 22h30 ngày 20/1.
