Bốn tiếng sau khi bước lên bục vinh quang nhận huy chương, các VĐV nội dung đi bộ 20 km nam tại SEA Games 33 bất ngờ được Ban tổ chức yêu cầu quay trở lại sân để thực hiện lại nghi thức trao giải, do xảy ra sai sót nghiêm trọng liên quan đến việc hiển thị quốc kỳ, tối 15/12.
Trước đó, các nội dung đi bộ và marathon được tổ chức vào chiều 14/12 tại Happy and Healthy Bike Lane, địa điểm nằm cách thủ đô Bangkok khoảng 30 km. Tuy nhiên, phải đến 16h chiều 15/12, Ban tổ chức mới tiến hành lễ trao huy chương cho các VĐV tại sân Supachalasai, sân vận động nằm ở khu trung tâm Bangkok.
Ở nội dung đi bộ 20 km nam, ba VĐV giành huy chương lần lượt là Hendro (Indonesia) với tấm HCV, Naing Lin Tun (Myanmar) đoạt HCB và Nguyễn Thành Ngưng (Việt Nam) giành HCĐ. Lễ trao giải ban đầu diễn ra theo đúng trình tự thông thường. Hai quan chức đại diện đoàn Indonesia và Myanmar được mời lên sân để cùng trao huy chương và linh vật cho các VĐV.
Sau khi Hendro bước lên bục cao nhất, nghi thức chào cờ và quốc ca Indonesia – quê hương của VĐV giành HCV – được cử hành. Các VĐV đều tỏ ra phấn khởi, rạng rỡ chụp hình lưu niệm cùng ban tổ chức và lãnh đạo các đoàn thể thao.
Tuy nhiên, ngay sau buổi lễ, phía đoàn Myanmar phát hiện trên màn hình LED của sân Supachalasai không hiển thị quốc kỳ của Myanmar ở vị trí tương ứng với HCB. Thay vào đó, màn hình lại xuất hiện quốc kỳ Indonesia, Việt Nam và Malaysia, do nhầm lẫn giữa Myanmar và Malaysia. Đoàn Myanmar lập tức phản ánh sự việc với Ban tổ chức, đồng thời đề nghị phải tổ chức trao giải lại để đảm bảo tính trang trọng và chính xác. Yêu cầu này sau đó đã được Ban tổ chức chấp thuận.
Thời điểm đó, phần lớn các VĐV đã rời sân và trở về khách sạn nghỉ ngơi. Tuy nhiên, Ban tổ chức buộc phải liên hệ, yêu cầu các VĐV quay lại sân Supachalasai, hoàn trả huy chương và linh vật để tiến hành lại toàn bộ nghi thức trao giải.
Trong số ba VĐV đoạt huy chương, Hendro (Indonesia) không chấp hành đầy đủ yêu cầu. Anh chỉ xuất hiện tại sân nhưng không mang theo huy chương và linh vật đã nhận trước đó. Riêng Nguyễn Thành Ngưng, do nán lại sân để cổ vũ các đồng đội, vẫn giữ huy chương và linh vật trên tay, sẵn sàng bàn giao lại cho Ban tổ chức khi được yêu cầu.
Do không thể thu hồi đầy đủ số huy chương đã trao, Ban tổ chức buộc phải “chữa cháy” bằng cách sử dụng một bộ huy chương và linh vật khác để “trao tạm” cho các VĐV trong lễ trao giải lần hai.
Đến khoảng 20h cùng ngày, buổi lễ trao giải lại chính thức diễn ra. VĐV Naing Lin Tun của Myanmar tiếp tục “diễn” lại khoảnh khắc ăn mừng khi được xướng tên lên nhận HCB từ lãnh đạo nước chủ nhà Thái Lan. Lần này, màn hình sân Supachalasai đã hiển thị đúng thứ tự và quốc kỳ của ba quốc gia đoạt huy chương.
Sau nghi thức chào cờ và quốc ca được thực hiện chính xác, các VĐV tiếp tục chụp ảnh lưu niệm cùng lãnh đạo. Tuy nhiên, so với lễ trao giải ban đầu, chỉ còn đại diện đoàn Myanmar có mặt, trong khi quan chức Indonesia được thay thế bằng một lãnh đạo của chủ nhà Thái Lan.
Theo ghi nhận, VĐV Hendro của Indonesia tỏ rõ sự khó chịu khi phải tham gia lại nghi thức trao giải, trái ngược hoàn toàn với vẻ vui tươi, thoải mái ở buổi lễ đầu tiên.
Chia sẻ với VnExpress, ông Nguyễn Mạnh Hùng, Tổng thư ký Liên đoàn điền kinh Việt Nam, cho biết: “Đây là lần đầu tiên trong lịch sử theo dõi điền kinh, tôi chứng kiến một tình huống hy hữu như vậy”.
Về phía Nguyễn Thành Ngưng, VĐV người Đà Nẵng tranh thủ tạo dáng chụp ảnh với tấm HCĐ và linh vật trước khi bị một thành viên Ban tổ chức tiến tới thu lại. Anh hài hước nói: “Gần 20 năm thi đấu, đây là lần đầu tôi gặp chuyện như thế này. Tính ra tôi còn ‘lãi’ vì được trao tới hai huy chương”.
Sự cố ở nội dung đi bộ 20 km tiếp tục nối dài chuỗi sai sót của Ban tổ chức SEA Games 33. Trước đó, đại hội đã nhiều lần vướng phải các lỗi nghiêm trọng như hiển thị nhầm quốc kỳ, không phát quốc thiều hay bản đồ lãnh thổ hiển thị không đầy đủ, gây không ít tranh cãi và ảnh hưởng đến hình ảnh của đại hội thể thao khu vực.
