Dư luận từng một thời tranh cãi gay gắt khi xuất hiện thông tin rằng một bất động sản thuộc quyền sở hữu của Lionel Messi lại là nơi các máy bay buộc phải tránh, không được phép bay qua.
Trước khi chuyển đến nơi ở mới, gia đình Messi sinh sống tại Bellamar, khu dân cư yên tĩnh thuộc Castelldefels, cách trung tâm Barcelona khoảng 25 km. Ngôi biệt thự này được anh mua vào năm 2009 với giá 1,8 triệu bảng và chi thêm 6 triệu bảng để cải tạo theo ý thích, tổng chi phí tương đương 10,3 triệu USD, theo Barcelona Checkin. Biệt thự sở hữu nhiều ban công, cửa sổ rộng hướng về những ngọn đồi Catalonia và nằm sát bờ Địa Trung Hải.
Vị trí của căn nhà chỉ cách sân bay quốc tế El Prat khoảng 10 km. Khi ban quản lý sân bay đề xuất mở rộng nhà ga bằng một đường băng kéo dài ra biển, dự án này dự kiến đi qua Gava và Castelldefels – khu vực Messi sinh sống nhưng không được thông qua sau 3 năm xem xét.
Năm 2018, Javier Sánchez-Prieto, CEO hãng hàng không Vueling, bất ngờ đề cập đến Messi khi lý giải về các hạn chế bay: “Bạn không thể bay qua nơi Messi sống, điều này không xảy ra ở bất cứ nơi nào khác”, ông nói. Câu phát biểu này ngay lập tức thổi bùng tranh luận rằng máy bay bị cấm bay vì Messi, tương tự tin đồn về “đặc quyền” của Luis Suarez – người sống gần khu vực đó.
Sức ảnh hưởng quá lớn của hai ngôi sao khiến dư luận đặt câu hỏi: liệu họ có đặc quyền gì mà nhà của họ nằm trong vùng cấm bay? Trước làn sóng này, Vueling phải lên tiếng đính chính trên website, khẳng định không hề có chủ đích kéo Messi vào bất kỳ tranh cãi nào, theo ESPN.
Thực tế, vấn đề hoàn toàn không liên quan tới các cầu thủ mà xuất phát từ yếu tố địa lý và luật môi trường Tây Ban Nha. Thị trấn Gava, nơi biệt thự của Messi tọa lạc nằm trong vùng công viên hoang dã Del Garraf, khu vực sở hữu hệ động thực vật quý hiếm cần được bảo tồn nghiêm ngặt. Ô nhiễm tiếng ồn từ máy bay có thể ảnh hưởng lớn đến sự sống của các loài tại đây, nên pháp luật Tây Ban Nha quy định cấm bay qua khu vực này.
Vì lý do đó, máy bay đến và rời sân bay El Prat buộc phải thực hiện quỹ đạo vòng ra Địa Trung Hải để tránh vùng sinh thái nhạy cảm này. Đây cũng là nguyên nhân khiến du khách khi đến Barcelona thường thấy máy bay phải “quay đầu trên không”. Việc nhà Messi hay Suarez tình cờ nằm trong vùng cấm bay chỉ là trùng hợp địa lý; họ hoàn toàn không có liên quan hay đặc quyền nào
Dù vậy, trong thời gian dài nhiều người vẫn tin rằng Messi được hưởng đặc cách hiếm có, cho đến khi anh rời Barcelona, những tranh luận mới tạm lắng xuống. Đến nay, biệt thự cũ vẫn thuộc quyền sở hữu của Messi, dù gia đình anh đã chuyển đến nơi khác.
