Arsenal và Crystal Palace đang đối mặt với khủng hoảng lịch thi đấu nghiêm trọng tại Carabao Cup khi không còn bất kỳ khoảng trống nào để sắp xếp trận tứ kết giữa hai đội.
Theo kế hoạch, các trận tứ kết Carabao Cup sẽ diễn ra trong tuần bắt đầu từ ngày 16/12. Tuy nhiên, Crystal Palace phải hành quân đến Phần Lan để gặp KuPS tại Europa Conference League vào ngày 18/12, chỉ 4 ngày sau khi chạm trán Manchester City ở Premier League.
Lịch thi đấu dày đặc trong giai đoạn Giáng sinh khiến Ban tổ chức các giải bóng đá Anh (EFL) không thể tìm được khung thời gian hợp lý để tổ chức trận đấu tại Emirates trước khi vòng bán kết diễn ra vào giữa tháng 1.
Với Arsenal, hai lượt cuối vòng bảng Champions League đã chiếm trọn các buổi giữa tuần của tháng 12, khiến EFL gần như rơi vào thế bế tắc. Trong trường hợp xấu nhất, Palace có thể phải thi đấu tại sân Emirates vào ngày 16/12 — đồng nghĩa với việc họ phải chơi 3 trận chỉ trong 5 ngày và 4 trận trong 8 ngày, một lịch trình được đánh giá là quá tải và phi lý.
EFL được cho là đang tiến hành đàm phán khẩn cấp với hai CLB, cảnh sát và cả Ban tổ chức Premier League để tìm giải pháp. Đại diện EFL thừa nhận việc ép Palace thi đấu dồn dập có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến thể lực cầu thủ và làm dấy lên tranh cãi về tính công bằng của giải đấu.
Arsenal dự kiến tiếp Wolves tại Premier League vào ngày 13/12, nhưng khả năng dời lịch để nhường chỗ cho trận tứ kết là rất thấp, khi HLV Mikel Arteta và ban lãnh đạo Arsenal không muốn xáo trộn lịch thi đấu hiện tại.
Một phương án khác được xem xét là hoãn các trận cuối tuần của hai đội — Palace gặp Fulham và Arsenal làm khách Aston Villa — để mở khoảng trống giữa tuần cho Carabao Cup. Tuy nhiên, lựa chọn này lại vấp phải sự phản đối từ các đơn vị truyền hình nắm bản quyền.
.jpeg?width=1200 "Arsenal quá tải vì không còn ngày đá tứ kết với Crystal Palace 3")
Arsenal đã giành vé vào tứ kết sau chiến thắng 2-0 trước Brighton, trong khi Crystal Palace tạo nên bất ngờ lớn khi vùi dập Liverpool 3-0 ngay tại Anfield.
