Trận đấu kịch tính giữa Newcastle và Liverpool ở vòng 2 Premier League đang gây ra nhiều tranh cãi khi thời lượng bóng lăn thực tế chỉ đạt mức thấp kỷ lục trong 15 năm qua.
Liverpool tưởng như cầm chắc chiến thắng khi dẫn trước 2-0 nhờ các pha lập công của Ryan Gravenberch và Hugo Ekitike, trong bối cảnh Newcastle chỉ còn 10 người sau chiếc thẻ đỏ của Anthony Gordon ở hiệp một.
Tuy nhiên, đội chủ sân St James’ Park bất ngờ vùng lên mạnh mẽ. Bruno Guimaraes rút ngắn tỷ số, trước khi Will Osula gỡ hòa 2-2. Đúng phút 100, tài năng trẻ Rio Ngumoha ghi bàn quyết định, mang về thắng lợi 3-2 nghẹt thở cho Liverpool.
Dù vậy, màn so tài này nhận nhiều chỉ trích bởi số lần trận đấu bị gián đoạn quá nhiều. Theo thống kê, có tới 32 pha phạm lỗi, ba cầu thủ Newcastle chấn thương phải rời sân, và bóng chỉ lăn vỏn vẹn 40,8% tổng thời lượng. Đây là con số thấp nhất kể từ trận Stoke City – Blackburn Rovers năm 2010.
Cựu giám đốc Cơ quan trọng tài chuyên nghiệp Anh (PGMOL), Keith Hackett, khẳng định những số liệu này là “không thể chấp nhận được” và kêu gọi Premier League mở cuộc điều tra. Ông nói trên Football Insider:
“Thành thật mà nói, thống kê này không tương xứng với số tiền người hâm mộ bỏ ra. Tôi đề nghị Ngoại hạng Anh phải xác định thời gian đã bị lãng phí ở đâu. Trọng tài Simon Hooper vốn có xu hướng để trận đấu diễn ra trôi chảy, tôi cho rằng ông không đáng bị chỉ trích. Nhưng rõ ràng, việc áp dụng đúng thời gian bù giờ là điều cần thiết. Trận đấu này có vấn đề nghiêm trọng và cần được điều tra.”
