Trong danh sách 29 cầu thủ vừa được HLV Kim Sang-sik triệu tập vào đội tuyển Việt Nam, việc vắng bóng Nguyễn Công Phượng trở thành tâm điểm chú ý.
Nếu như lần tập trung trước, chân sút xứ Nghệ còn được gọi lên nhưng phải chia tay sớm vì chấn thương, thì nay anh thậm chí không còn nằm trong kế hoạch. Với một cầu thủ từng được xem là biểu tượng của bóng đá Việt Nam, đây chẳng khác nào hồi chuông cảnh báo cho tương lai trong màu áo đỏ.
Chấn thương liên miên khiến phong độ của Công Phượng ngày càng sa sút. Vòng luẩn quẩn “chấn thương – mất phong độ – bị loại – khó trở lại” khiến anh đánh mất cơ hội khẳng định mình. Mỗi khi vừa nhen nhóm trở lại, chấn thương lại ập đến, biến hy vọng thành thất vọng.
Bên cạnh yếu tố thể lực, Công Phượng còn gặp khó bởi sự thay đổi triết lý chiến thuật. HLV Kim Sang-sik ưa chuộng sơ đồ 4-3-3 hoặc 3-4-3, yêu cầu tiền đạo di chuyển liên tục, pressing mạnh và tham gia phòng ngự – điều vốn không phải thế mạnh của Công Phượng. Anh phù hợp hơn ở vai trò hộ công, nhưng vị trí này nay đã có nhiều sự lựa chọn khác, trong khi các mũi tấn công trẻ đáp ứng tốt hơn cả về sức bền lẫn khả năng di chuyển không bóng. Sự xuất hiện của những cái tên như Nguyễn Quốc Việt cho thấy xu hướng trẻ hóa mạnh mẽ của HLV Kim.
Trong danh sách mới, chỉ có bốn cầu thủ trên 29 tuổi gồm Đỗ Duy Mạnh, Phạm Xuân Mạnh, Châu Ngọc Quang và Doãn Ngọc Tân (1994) – người duy nhất trên 30 tuổi. Đây đều là những cầu thủ có sự chuyên nghiệp và sinh hoạt điều độ, đủ để duy trì chỗ đứng trong tập thể.
Rõ ràng, HLV Kim Sang-sik đang kiên quyết với kế hoạch trẻ hóa, đặt niềm tin vào thế hệ kế cận. Dù chưa thể áp dụng triệt để bởi U23 Việt Nam còn đang bận vòng loại U23 châu Á và chuẩn bị cho SEA Games 33, nhưng nếu lứa trẻ thể hiện tốt, chiến lược “trẻ hóa có tính kế thừa” hoàn toàn có thể tiếp tục được đẩy mạnh, hướng tới vòng loại Asian Cup 2027.
Danh sách triệu tập lần này phản ánh sự chuyển giao thế hệ tất yếu. Những gương mặt từng làm nên thành công giai đoạn 2018-2022, trong đó có Công Phượng, đang dần lùi lại phía sau. HLV Kim nhiều lần khẳng định ông chỉ chọn cầu thủ dựa trên phong độ và sự phù hợp với chiến thuật, thay vì giữ lại vì hào quang quá khứ.
Dẫu còn nhiều tranh luận và tiếc nuối, đặc biệt từ những người yêu mến Công Phượng, nhưng ở góc độ chiến lược, đây là bước đi táo bạo. Nó gửi đi thông điệp rõ ràng: thế hệ Công Phượng đang dần khép lại hành trình ở đội tuyển Việt Nam.
Trong thời gian tới, đội tuyển sẽ được dẫn dắt bởi quyền HLV trưởng Đinh Hồng Vinh, trong lúc HLV Kim tập trung công việc tại U23. Hai trận giao hữu gặp Công An Hà Nội (4/9) và Thép Xanh Nam Định (7/9) sẽ là dịp để ban huấn luyện thử nghiệm nhân sự, đồng thời tạo cơ hội cho lớp cầu thủ trẻ chứng minh khát vọng.
