Ủy ban Olympic Thái Lan mới đây đã tổ chức cuộc họp công bố công tác chuẩn bị và số lượng vận động viên các quốc gia đăng ký tham dự SEA Games 33. Tâm điểm của cuộc họp là thông tin gây bất ngờ khi Campuchia rút gần như toàn bộ lực lượng VĐV của mình khỏi đại hội.
Theo thông báo, SEA Games 33 sẽ diễn ra với 50 môn thể thao và tổng cộng 574 nội dung thi đấu. Đoàn thể thao Thái Lan – chủ nhà của kỳ đại hội – dự kiến cử lực lượng hùng hậu nhất với 2.134 người, tham dự tất cả các môn thi, đánh dấu số lượng đông đảo nhất từ trước đến nay của nước này tại một kỳ SEA Games.
Malaysia và Singapore lần lượt đăng ký 1.824 và 1.973 vận động viên. Việt Nam hiện có 863 VĐV trong danh sách sơ bộ. Trong khi đó, các đoàn Indonesia, Philippines, Brunei và Timor-Leste chưa chốt xong lực lượng, và đã xin phép gia hạn thêm hai tuần.
Điểm nhấn đáng chú ý tại cuộc họp diễn ra ngày 4/8 là tuyên bố từ ông Thana Chaiprasit – Tổng Thư ký Ủy ban Olympic Quốc gia Thái Lan – liên quan đến đoàn Campuchia. Theo đó, từ con số 1.515 VĐV ban đầu, Campuchia bất ngờ giảm mạnh xuống chỉ còn 57 người, tức cắt giảm tới 96% số lượng VĐV đã đăng ký.
Động thái này khiến khả năng Campuchia không cử đội bóng đá nam và nữ tham dự SEA Games 33 trở nên hiện hữu, đồng thời có thể ảnh hưởng đến việc sắp xếp bảng đấu và thể thức thi đấu ở các môn đồng đội.
Trước đó, một số quan chức thể thao Thái Lan đã lên tiếng bày tỏ lo ngại về sự an toàn của VĐV Campuchia khi tham dự đại hội. Bộ trưởng Du lịch và Thể thao Thái Lan, ông Soravong Thianthong, từng nêu ý kiến xem xét khả năng cấm Campuchia dự giải. Tuy nhiên, theo Ủy ban Olympic Thái Lan, việc loại một quốc gia khỏi SEA Games là không thể xảy ra, bởi điều này sẽ vi phạm Hiến chương Olympic.
Phía Campuchia cũng xác nhận họ không có ý định rút lui hoàn toàn khỏi SEA Games 33.
