Trong trận đấu cuối cùng của mùa giải Premier League 2024/25 diễn ra đêm 25/5, Aston Villa đã thất bại 0-2 trước Manchester United trên sân Old Trafford. Tuy nhiên, tâm điểm của trận không nằm ở kết quả, mà ở quyết định gây tranh cãi của trọng tài chính Thomas Bramall khi từ chối bàn thắng hợp lệ của đội khách.
Tình huống xảy ra ở phút 72, khi thủ môn Altay Bayindir phía MU lao ra cản phá nhưng xử lý không dứt khoát, khiến bóng bật ra. Morgan Rogers của Aston Villa nhanh chóng ập vào, chích bóng khỏi tầm tay Bayindir rồi sút tung lưới trống. Tuy nhiên, bàn thắng không được công nhận. Trọng tài Bramall cho rằng Rogers đã phạm lỗi và cắt còi trước khi bóng lăn vào lưới, bất chấp hình ảnh quay chậm cho thấy thủ môn MU chưa thể khống chế bóng bằng cả hai tay. Tổ VAR cũng không thể can thiệp do còi đã vang lên trước đó.
Trung tâm điều hành trận đấu Premier League cho biết: “Trọng tài đã cho Manchester United hưởng một quả đá phạt khi xác định rằng Bayindir đang kiểm soát bóng trước khi Rogers tiếp cận. Còi đã được thổi trước khi bóng lăn vào lưới, vì vậy tình huống không được VAR xem xét lại.”
Tình huống này lập tức khiến các cầu thủ và ban huấn luyện Aston Villa phản ứng dữ dội. Truyền thông quốc tế cũng bày tỏ sự ngờ vực. Tờ The Athletic bình luận: “Trọng tài Bramall cắt còi trước khi Rodgers dứt điểm và bỏ qua khuyến nghị từ VAR. Một quyết định gây quá nhiều tranh cãi.”
Chỉ bốn phút sau bàn thắng bị khước từ, Amad Diallo đánh đầu mở tỷ số cho MU. Đến cuối trận, Christian Eriksen thực hiện thành công quả phạt đền, ấn định chiến thắng 2-0 cho đội chủ sân Old Trafford. Cùng thời điểm, Newcastle để thua Everton 0-1 nhưng vẫn giành vé dự Champions League nhờ hơn hiệu số so với Aston Villa. Thầy trò HLV Unai Emery đành ngậm ngùi chấp nhận vị trí thứ 6, kèm suất dự Europa League mùa sau.
Sau trận, HLV Emery đã theo trọng tài Bramall vào tận đường hầm để phản ứng. Giám đốc thể thao Aston Villa, ông Damian Vidagany, tuyên bố sẽ khiếu nại chính thức về việc lựa chọn trọng tài cho trận đấu mang tính quyết định này.
“Chúng tôi không khiếu nại về tình huống cụ thể, mà là về việc vì sao lại phân công một trọng tài chỉ 35 tuổi, còn thiếu kinh nghiệm như ông Bramall bắt chính ở trận cầu then chốt như thế. Đó là một quyết định sai lầm có thể làm thay đổi cục diện cả mùa giải”, ông Vidagany phát biểu.
Thất bại tại Old Trafford không chỉ khiến Aston Villa đánh mất cơ hội lịch sử giành suất dự Champions League mà còn làm dấy lên nhiều tranh cãi về công tác trọng tài ở những trận đấu có tính chất sống còn tại Premier League.
