Chỉ vì pha lập công này, nhà vô địch AFF Cup 2024 đã phải chịu không ít chỉ trích.
Trở lại quê nhà Nghệ An, hậu vệ từng khoác áo SLNA suốt 15 năm đã ghi bàn gỡ hòa 1-1 cho CLB Hà Nội ở phút 44, trước khi Passira ấn định chiến thắng 2-1 cho đội bóng Thủ đô trong những phút bù giờ cuối cùng.
Bàn thắng của Xuân Mạnh không chỉ mang ý nghĩa quan trọng về mặt tỷ số, mà còn giúp Hà Nội FC tiếp tục duy trì cuộc đua vô địch, rút ngắn khoảng cách với đội đầu bảng Nam Định xuống còn 5 điểm. Tuy nhiên, hành động thi đấu hết mình của anh lại khiến một bộ phận cổ động viên SLNA không hài lòng. Họ cho rằng anh đã “quay lưng” với đội bóng quê hương, nhất là trong bối cảnh SLNA đang phải vật lộn để tránh rớt hạng.
Thất bại trước Hà Nội FC khiến SLNA dậm chân ở vị trí thứ 12 với 20 điểm, chỉ hơn Bình Định đúng 1 điểm và tạo khoảng cách 3 điểm mong manh với đội cuối bảng Đà Nẵng. Tình hình hiện tại khiến nguy cơ xuống hạng của đội bóng xứ Nghệ là hoàn toàn có thể xảy ra.
Trước làn sóng chỉ trích, không ít người hâm mộ khác đã đứng về phía Xuân Mạnh, cho rằng anh không làm gì sai khi cống hiến hết mình cho CLB hiện tại – điều vốn là chuẩn mực trong bóng đá chuyên nghiệp. Họ cũng nhấn mạnh, tình cảm và sự gắn bó suốt 15 năm của anh với SLNA không thể bị xóa nhòa chỉ vì một khoảnh khắc trên sân cỏ.
Còn nhớ, trong bức tâm thư xúc động khi chia tay SLNA để gia nhập CLB Hà Nội vào mùa hè 2023, Xuân Mạnh từng viết đầy chân thành:
“15 năm – một chặng đường dài trong màu áo SLNA! Nó có thể coi là tuổi trẻ, là thanh xuân, là ước mơ của Mạnh. Mạnh cảm ơn cuộc đời đã cho Mạnh là một phần của SLNA…”
Hiện tại, Phạm Xuân Mạnh vẫn chưa lên tiếng trước những ý kiến trái chiều từ người hâm mộ. Dù vậy, nhiều người tin rằng với sự chuyên nghiệp và niềm đam mê bóng đá, anh sẽ tiếp tục thi đấu hết mình cho CLB Hà Nội, đồng thời vẫn giữ nguyên vẹn tình cảm với SLNA – nơi đã nuôi dưỡng và chắp cánh cho hành trình sự nghiệp của anh.
