Từng cùng nhau vào sân từ ghế dự bị trong một trận đấu cách đây vài năm, nhưng giờ đây, Công Phượng và Endo Wataru lại đang ở hai ngã rẽ hoàn toàn khác biệt trong sự nghiệp.
Cuối tuần qua, cả hai cái tên này đều gây chú ý. Ở giải hạng Nhất Việt Nam, Công Phượng tiếp tục phong độ cao với bàn thắng thứ ba từ chấm đá phạt trong hai trận liên tiếp. Anh nhận được nhiều lời khen ngợi và kỳ vọng sẽ sớm trở lại đội tuyển quốc gia.
Trong khi đó tại nước Anh, Endo Wataru được tung vào sân ở phút 76 trong chiến thắng 5-1 của Liverpool trước Tottenham. Kết quả này giúp “Lữ đoàn đỏ” đăng quang Premier League sớm 4 vòng đấu.
Dù hiện tại họ thi đấu ở hai châu lục khác nhau và thuộc những giải đấu có đẳng cấp chênh lệch rõ rệt, nhưng không phải ai cũng nhớ rằng vào năm 2019, Công Phượng và Endo từng khoác chung màu áo CLB Sint Truidense tại Bỉ. Cả hai cùng tập luyện, thi đấu và từng ngồi dự bị chờ cơ hội ra sân.
Ở thời điểm ấy, Công Phượng vừa sang châu Âu và gặp nhiều khó khăn trong việc tìm suất đá chính. Endo thì sau một mùa giải chơi 26 trận cũng bất ngờ đánh mất vị trí. Do đó, họ thường xuyên phải ngồi ngoài.
Trong quãng thời gian ngắn tại Sint Truidense, Công Phượng chỉ được ra sân một lần duy nhất – vào sân ở phút 70 trong trận thua 0-6 trước Club Brugge vào ngày 3/8/2019. Trận đấu đó cũng là lần hiếm hoi Endo thi đấu, được đưa vào sân từ phút 56. Dù cả hai đã cố gắng, đội bóng vẫn nhận thất bại nặng nề. Và sau trận này, sự nghiệp của họ bắt đầu chuyển hướng theo hai con đường khác nhau.
Với Công Phượng, đó là lần duy nhất anh được thi đấu tại giải VĐQG Bỉ. Sau 6 tháng không để lại dấu ấn, anh rời Sint Truidense và trở về Việt Nam.
Còn Endo chỉ chơi thêm hai trận nữa trong màu áo đội bóng Bỉ, rồi được đem cho Stuttgart mượn để thi đấu tại giải hạng Hai Đức. Tại đây, anh nhanh chóng chứng tỏ giá trị với 21 lần ra sân, giúp anh được Stuttgart mua đứt khi mùa giải kết thúc.
Sau đó, Công Phượng trở lại V.League và có những màn trình diễn nổi bật, góp phần giúp đội tuyển Việt Nam lọt vào vòng loại thứ ba World Cup 2022. Tuy nhiên, khi sang Nhật Bản đầu quân cho Yokohama FC, anh lại tiếp tục rơi vào tình trạng dự bị dài hạn.
Ngược lại, Endo thăng tiến không ngừng. Anh thi đấu 99 trận tại Bundesliga, ghi 12 bàn và được Liverpool chiêu mộ vào mùa hè 2023 với mức phí chuyển nhượng 16 triệu bảng (hơn 557 tỷ đồng).
Ở mùa trước, Endo ra sân 29 trận và cùng Liverpool giành vị trí á quân. Đến mùa giải hiện tại, dù mới chơi 17 trận, anh đã có lần đầu tiên chạm tay vào danh hiệu vô địch Premier League. Trên Transfermarkt, tiền vệ sinh năm 1993 hiện có giá trị chuyển nhượng 10 triệu euro (gần 295 tỷ đồng).
Lý do của sự khác biệt
Việc Công Phượng hiện đang thi đấu ở giải hạng Nhất khiến anh không còn được Transfermarkt định giá. Dù từng cùng khoác áo Sint Truidense, nhưng xuất phát điểm của Công Phượng và Endo đã có sự chênh lệch đáng kể.
Trước khi sang Bỉ, Công Phượng có khoảng thời gian không thành công tại Incheon United (Hàn Quốc), ra sân 8 trận mà không có bàn thắng hay kiến tạo nào, đồng thời không thể cạnh tranh suất đá chính.
Ngược lại, Endo đã là trụ cột của Urawa Red Diamonds – một trong những CLB hàng đầu J-League. Anh chơi 75 trận tại giải VĐQG Nhật Bản từ năm 2016 đến 2018, góp công giúp đội bóng vô địch AFC Champions League 2017 và J.League Cup 2016.
Tại thời điểm cùng thi đấu ở Sint Truidense năm 2019, Công Phượng được định giá 200.000 euro (hơn 5,8 tỷ đồng), trong khi giá trị của Endo gấp 10 lần – 2 triệu euro (khoảng 58 tỷ đồng).
Chênh lệch về kinh nghiệm, nền tảng và cả sự thích nghi là những yếu tố quan trọng dẫn đến sự khác biệt lớn trong sự nghiệp hiện tại của hai cầu thủ từng cùng ngồi dự bị năm nào.
