Một trong những quốc gia có diện tích lớn nhất thế giới vừa chính thức tan giấc mơ tham dự vòng loại World Cup sau khi bị từ chối tư cách thành viên của một liên đoàn bóng đá khu vực.
Trước Greenland, đã có hai đội tuyển khác không thể góp mặt tại vòng loại World Cup 2026. Eritrea gần như biến mất khỏi bản đồ bóng đá quốc tế kể từ năm 2020 khi liên đoàn nước này liên tục hủy các trận đấu vì lo ngại cầu thủ đào thoát ở nước ngoài. Trong khi đó, Congo cũng buộc phải rút lui sau khi Liên đoàn Bóng đá Congo bị FIFA đình chỉ hồi tháng 2. Dù án phạt sau đó được gỡ bỏ, mọi thứ đã quá muộn để họ trở lại cuộc đua.
Mới đây, Greenland trở thành cái tên tiếp theo bị loại khỏi hành trình hướng tới World Cup theo cách đặc biệt hơn nhiều. Đơn xin gia nhập CONCACAF của quốc gia này đã không được chấp thuận.
Theo thống kê từ Statista, Greenland là quốc gia có diện tích lớn thứ 12 thế giới, rộng hơn tổng diện tích của Anh, Pháp, Đức và Italy cộng lại. Tuy nhiên, nơi đây chỉ có khoảng hơn 56.000 dân do điều kiện thời tiết vô cùng khắc nghiệt, với nhiệt độ mùa đông thường xuyên xuống dưới âm 20 độ C.
Dù chưa được FIFA công nhận, Greenland vẫn sở hữu đội tuyển quốc gia riêng và thường tham dự các giải đấu ngoài hệ thống FIFA. Họ từng chơi giao hữu với nhiều đội bóng châu Âu, đồng thời góp mặt ở các kỳ Island Games trong nhiều năm qua.
Đáng chú ý, ở thập niên 1990, Greenland từng hai lần đánh bại Gibraltar – đội tuyển sau này được UEFA công nhận vào năm 2013. Trong khi Gibraltar đã có vị trí chính thức trên bản đồ bóng đá quốc tế, Greenland vẫn phải tiếp tục chờ đợi cơ hội của mình.
Về mặt chính trị, Greenland thuộc Vương quốc Đan Mạch, nhưng xét về địa lý lại nằm ở khu vực Bắc Mỹ. Vì vậy, họ lựa chọn nộp đơn xin gia nhập CONCACAF, liên đoàn quản lý bóng đá Bắc Mỹ, Trung Mỹ và Caribe.
Tuy nhiên, CONCACAF mới đây xác nhận đơn xin gia nhập của Greenland đã bị bác bỏ sau quá trình xem xét từ ban điều hành và hội đồng tổ chức.
Sau quyết định này, Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Greenland Kenneth Kleist cho biết phía họ đã đề nghị được gặp Tổng thư ký CONCACAF Philippe Moggio để làm rõ quy trình đánh giá cũng như lý do bị từ chối.
Ông Kleist nhấn mạnh Greenland đã chuẩn bị hồ sơ trong nhiều năm, bao gồm chiến lược phát triển đội tuyển các cấp, đào tạo HLV, trọng tài, quản lý, đồng thời lên kế hoạch về tài chính, truyền thông, tài trợ và cơ sở hạ tầng.
Người đứng đầu bóng đá Greenland tỏ ra thất vọng khi toàn bộ nỗ lực đó bị bác bỏ mà không có lời giải thích cụ thể.
Trong khi đó, HLV trưởng Morten Rutkjaer cũng cho rằng Greenland không hề thua kém nhiều quốc gia nhỏ khác thuộc CONCACAF về mặt tổ chức lẫn chuyên môn. Theo ông, đội tuyển này xứng đáng được trao cơ hội để chứng minh năng lực, kể cả thông qua một giai đoạn thử nghiệm hợp tác kéo dài vài năm.
World Cup 2026 sẽ được tổ chức tại Bắc Mỹ với ba quốc gia đồng đăng cai gồm Mỹ, Canada và Mexico. Tuy nhiên, Greenland sẽ tiếp tục đứng ngoài ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, ít nhất là trong tương lai gần.
