Napoli trở thành một trong những nỗi thất vọng lớn nhất tại Champions League mùa này khi phải sớm dừng bước ngay từ vòng phân hạng.
Bên cạnh Napoli, hàng loạt cái tên đáng chú ý như Marseille, Pafos, Royale Union SG, PSV, Bilbao, Copenhagen, Ajax, Frankfurt, Slavia Prague, Villarreal và Kairat cũng không thể giành quyền đi tiếp, buộc phải chia tay sân chơi danh giá nhất châu Âu ngay từ giai đoạn đầu.
Trong số các đội bị loại, Napoli để lại nhiều tiếc nuối nhất. Đội bóng của HLV Antonio Conte tham dự Champions League với vị thế nhà đương kim vô địch Serie A, nhưng màn trình diễn lại không đáp ứng kỳ vọng. CLB chủ sân Diego Maradona chỉ giành được 2 chiến thắng, hòa 2 trận và để thua tới 4 trận sau 8 lượt đấu.
Ở lượt trận cuối, đại diện Italy nắm lợi thế lớn nhưng vẫn để Chelsea lội ngược dòng thắng 3-2, qua đó khép lại vòng phân hạng ở vị trí thứ 30 trong tổng số 36 đội tham dự, chính thức bị loại.
Chia sẻ sau kết quả đáng thất vọng, HLV Conte cho biết: “Tôi rất tự hào và hài lòng vì dù thiếu hơn nửa đội hình, chúng tôi vẫn chơi tốt hơn Chelsea. Napoli xứng đáng nhận được nhiều hơn. Đừng quên Chelsea là nhà vô địch Club World Cup và sở hữu nhiều cầu thủ xuất sắc, nhưng chúng tôi đã chơi ngang ngửa. Thật đáng tiếc, tôi nghĩ chúng tôi xứng đáng có mặt ở vòng play-off”.
Trong khi đó, Marseille cũng phải rời giải theo cách đầy cay đắng. Ở lượt cuối, thầy trò Mason Greenwood chỉ cần một trận hòa nhưng lại để thua Club Brugge với tỷ số 0-3. Thất bại này không chỉ khiến đại diện Pháp trắng tay mà còn làm hiệu số bàn thắng bại sụt giảm, tạo điều kiện cho Benfica vươn lên chiếm vị trí thứ 24, qua đó giành suất cuối cùng vào vòng play-off.
Ngoài ra, Bilbao, Ajax và Villarreal cũng gây thất vọng khi đều sở hữu đội hình trị giá hàng trăm triệu euro nhưng vẫn không thể vượt qua vòng phân hạng Champions League.
